미국차에 스며든 중국 부품…공급망 리스크 부상

중국 기업, 미국 부품업체 60곳 이상 보유
1만개 공급사 중 5%에 지분
포드·GM·토요타 차량도 중국산 부품 사용

출처=AI 이미지

중국산 자동차가 미국 내에 거의 없지만 중국산 부품과 중국 자본은 이미 미국 자동차 공급망 전반에 깊숙이 들어온 것으로 확인됐다. 

9일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 현재 미국 내 자동차 부품업체 60곳 이상이 중국 소재 기업의 소유 아래 있는 것으로 집계됐다. 컨설팅업체 알릭스파트너스가 취합한 자료에 따르면 이들 업체에는 에어백, 자동차 유리, 조향 시스템 같은 핵심 부품 제조업체가 포함된다. 전체적으로 중국 기업들이 미국 내 1만개 자동차 공급업체 가운데 약 5%에 지분을 축적한 것으로 조사된다.

WSJ는 "중국 자동차가 미국 시장에 직접 들어오지 못하는 사이 부품망에서는 이미 중국의 존재감이 크게 확대됐다"고 전했다. 숫자로 보면 중국의 침투 속도는 더 분명하다. 2012년 전 세계 자동차 매출 기준 상위 100대 부품사 가운데 중국 기업은 한 곳뿐이었지만, 2024년에는 13곳으로 늘었다. 이 수치는 2030년 말까지 22곳에 이를 것으로 예상된다.

WSJ는 미국 완성차 업체들이 이미 중국계 소유 부품업체들과 긴밀히 연결돼 있다고 짚었다. 후야오는 디트로이트 빅3를 비롯한 미국 내 주요 자동차 업체에 유리를 공급하고 있다. CATL은 세계 최대 전기차 배터리 제조업체다. 조향 시스템과 드라이브라인을 만드는 넥스티어도 중국 대기업의 지배를 받으며 미국과 중국 주요 완성차 업체들에 부품을 공급하고 있다. 

이에 따라 최근 미국 상원에서는 중국산 자동차와 에어백, 안전벨트 같은 안전 부품을 금지하는 법안이 다시 추진됐다. 4월 말에는 마이크 켈리 공화당 하원의원을 포함한 공화당 소속 하원의원 50여명이 스콧 베선트 재무장관, 하워드 러트닉 상무장관, 제이미슨 그리어 무역대표부 대표에게 서한을 보내 중국 자동차 및 배터리 기업의 미국 내 제조를 막아야 한다고 촉구했다.

완성차 업체들도 대응에 나선 상태다. 테슬라는 지난해 미국 내 차량 생산에서 중국산 부품을 제외하도록 협력업체에 요구하기 시작했다고 WSJ는 전했다. 메리 바라 GM 최고경영자(CEO)도 "미국에서 생산하는 차량에 들어가는 소재의 중국 직접 조달 비중을 3% 미만으로 낮췄다"고 밝힌 바 있다.

하지만 현재 판매 중인 차량 모델 최소 40종은 여전히 중국산 부품을 포함하고 있다. 미 도로교통안전국(NHTSA)에 제출된 자료를 보면 포드의 최신 머스탱 GT에는 중국산 6단 수동변속기가 들어가고, 토요타의 최신 프리우스 플러그인하이브리드(PHEV)는 부품의 약 15%가 중국산이다. GM도 쉐보레 트랙스, 전기차 블레이저와 이쿼녹스 스포츠유틸리티차량(SUV)에 약 20%의 중국산 부품이 포함된다고 보고했다.

WSJ은 "앞으로 중국산 완성차 금지 논의가 안전부품, 배터리, 현지 제조, 지분 규제까지 확대될 지, 미국 완성차 업계가 비용 부담을 감수하면서도 공급망 탈중국을 얼마나 실질적으로 밀어붙일 수 있느냐가 관건이 될 것"이라고 예상했다. 

김동현 기자 3code@hankyung.com