“성모상에 담배 물렸다”…이스라엘군 병사들 결국 군교도소행

레바논 남부에서 작전을 수행하던 이스라엘군 병사들이 성모 마리아상을 조롱하는 사진을 촬영했다가 군 교도소 처분을 받았다.

이스라엘군은 11일(현지시간) 레바논 남부 마론파 기독교 마을 데벨에서 발생한 사건과 관련해 내부 조사를 진행한 뒤 관련 병사들을 징계했다고 밝혔다.

조사 결과 한 병사는 성모 마리아상 입에 담배를 꽂는 행동을 했고, 다른 병사는 이를 촬영한 것으로 확인됐다. 군 당국은 담배를 꽂은 병사에게 징역 21일, 사진을 찍은 병사에게 징역 14일 처분을 내렸다.

이번 조사는 당시 해당 지역 작전을 맡았던 이스라엘군 제162사단장이 직접 지휘한 것으로 전해졌다.

이스라엘군은 성명을 통해 “이번 사안을 매우 엄중하게 보고 있다”며 “군은 종교와 예배의 자유를 존중하며, 모든 종교 및 공동체의 성지와 종교적 상징물을 보호한다”고 강조했다.

이어 “작전 지역에 진입하기 전, 병사들에게 종교 시설 및 상징물에 대한 처신 규정을 정기적으로 명확히 교육하고 있다”고 덧붙였다.

다만 이번 사건은 최근 이어지고 있는 이스라엘군의 종교 모독 논란에 다시 불을 붙이는 모양새다.

이스라엘은 이란과의 전쟁 이후 레바논 무장정파 헤즈볼라와 교전을 이어오며 레바논 남부에 대규모 병력을 투입해왔다. 이 과정에서 일부 병사들이 마론파 기독교 마을에서 예수상을 파손하거나 종교 상징물을 훼손하는 장면이 공개돼 국제적 공분을 샀다.

이스라엘군 수뇌부는 재발 방지를 약속했지만, 또다시 성모상 모독 사건이 발생하면서 군 기강 해이와 종교 민감성 문제를 둘러싼 비판이 이어지고 있다.