박지현, WNBA 개막전 출전…한국인 역대 3번째 데뷔 쾌거

한국 여자농구를 대표하는 가드 박지현(LA 스파크스)이 세계 최고의 무대인 미국여자프로농구(WNBA) 데뷔전을 치렀습니다.

박지현은 오늘(11일) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 크립토닷컴 아레나에서 열린 라스베이거스 에이시스와의 2026 WNBA 정규리그 개막전에서 경기 종료 1분 52초를 남기고 코트를 밟았습니다.

이로써 박지현은 정선민(2003년), 박지수(2018년)에 이어 한국인 선수로는 역대 세 번째로 WNBA 공식 경기에 출전한 기록을 남기게 됐습니다.

박지현은 지난 2018년 국내 여자프로농구 신인 드래프트에서 전체 1순위로 아산 우리은행 유니폼을 입고 한국 백코트 진의 간판스타로 성장했습니다.

우리은행 소속으로 WKBL 통산 158경기에 출전해 평균 13.3점, 7.8리바운드, 3.4어시스트를 기록하며 정규리그 3회, 챔피언결정전 2회 우승에 앞장섰습니다.

2년 전, 2023-2024시즌 이후 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 그는 해외 무대 도전을 선언했습니다.

호주 NBL1 뱅크스타운을 시작으로 뉴질랜드, 스페인에서 경험을 쌓았고, 최고의 무대로 여겨지는 미국까지 입성했습니다.

지난 4월 로스앤젤레스(LA) 스파크스와 루키 스케일 계약을 체결한 그는 치열한 생존 경쟁 끝에 개막 로스터 진입에 성공했고, 이날 꿈에 그리던 데뷔 무대까지 가졌습니다.

비록 짧은 출전 시간 탓에 득점, 리바운드 등 개인 기록을 올리지는 못했지만, 한 차례 2점 슛을 시도하는 등 적극적인 움직임을 보였습니다.

한편, 박지현의 소속팀 LA 스파크스는 '디펜딩 챔피언' 라스베이거스의 화력에 밀려 105 대 78로 완패했습니다.

켈시 플럼이 27점을 몰아치며 분전했으나, 1쿼터부터 벌어진 전력 차를 극복하지 못하고 고개를 떨궜습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스 / LA 스파크스 구단 인스타그램 캡처]

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이무형 기자 (nobrother@kbs.co.kr)