국민의힘 "李 정부, '나무호 피격' 알고도 선거 앞두고 은폐한 것 아니냐" 공세

성일종 "무능해서 몰랐냐? 고의로 은폐했느냐"
국힘, 11일 오후 국방위 긴급 현안질의 개최

성일종 국회 국방위원장이 23일 서울 여의도 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에서 한미 대북 정보 관련 현안보고를 주재하고 있다. 여당 및 국방부에서는 참석하지 않았다. 뉴시스

HMM 나무호가 외부 타격을 받았다는 정부 발표가 나오자 국민의힘이 6·3 지방선거를 앞두고 이재명 정부 책임론을 제기하고 나섰다. 최근 쿠팡 사태, 정동영 통일부 장관 발언 등을 계기로 정부의 외교·안보 기조 전환을 촉구해온 국민의힘은 이번 사안을 계기로 공세 수위를 더욱 끌어올릴 것으로 보인다.

국회 국방위원장인 성일종 의원은 10일 페이스북을 통해 "외교부가 HMM 나무호가 사실상 피격당했다고 인정했다"며 "한국인을 건들면 패가망신이라던 대통령은 이제 어떻게 할 것이냐"고 비판했다. 이어 "'피격'이란 쉬운 단어를 두고 끝까지 '미상의 비행체'라고 돌려 말하는 정부 모습에 기가 찬다"고 질타했다.

정부가 의도적으로 공격 피해를 축소하려 한 것 아니냐는 의혹도 제기했다. 성 의원은 "피격 당일 해양수산부는 '피격 추정'이라고 발표했지만, 다음 날부터 청와대는 '선박 화재'라고 표현했고 다른 부처들도 '피격'이란 단어를 사용하지 않았다"고 지적했다. 이어 "도널드 트럼프 대통령은 '피격당했다'고 정확히 표현했는데 우리 정부만 피격을 부정한 것이다"고 지적했다.

성 위원장은 "결국 이번 사건은 둘 중 하나다. 이재명 정부가 엄청난 무능으로 정말 피격당한 것을 모르고 있었거나, 알고도 선거를 앞두고 은폐하려 했었던 것"이라며 "어느 쪽이든 매우 심각한 문제"라고 목소리를 높였다.

국회 외교통일위원회 국민의힘 간사인 김건 의원도 한국일보와의 통화에서 "피격 직후 상황을 신속히 확인하고 엄중 경고와 필요한 외교 조치를 취했어야 했지만, 오히려 용어 논란만 일으키며 대응이 지연됐다"며 "결국 '골든타임'을 놓쳐 상황을 더 어렵게 만들었다"고 비판했다. 특히 "외부에서 보기에는 한국이 자국 상선조차 제대로 보호하지 못하는 나라처럼 비칠 수 있다"고 말했다.

최보윤 수석대변인도 "이번 피격 사건은 명백한 국가 주권 침해이자 해상 안보 위기"라며 "정부는 나무호 피격에 대한 추가 세부 조사를 진행해야 하며 객관적이고 과학적인 조사 결과를 국민 앞에 투명하게 공개해야 한다"고 비판했다.

국민의힘은 위원장을 맡고 있는 국방위와 외통위를 통해서 공세를 이어갈 조짐이다. 국방위는 11일 오후 긴급 현안질의를 열 예정이고, 외통위는 더불어민주당에 회의 개최를 요구한 상황이다. 국회 외통위원장인 김석기 의원 측은 "긴급 현안질의를 통해 진상규명을 해야 한다"고 강조했다.

염유섭 기자 yuseoby@hankookilbo.com
김준형 기자 junbro@hankookilbo.com