AI 시대엔 부모들도 변한다…WSJ "자녀 통제보다 자율"

AI 등장·경제 환경 변화로 통제형 양육에 회의적 시각 대두

미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 지난 8일(현지시간) 인공지능(AI) 시대를 맞아 부모들이 아이들에게 과도하게 집중하는 대신 한 발 떨어져서 자유를 주고 스스로 미래를 선택하게 하는 '베타맘'이 미국에서 떠오르고 있다고 보도했다.

WSJ에 따르면 최근 수십 년간은 자녀의 미래까지 꼼꼼하게 설계하는 '타이거맘'이 대세였다.

명문 유치원에 보내기 위해 치열하게 경쟁하고 대학 지원서에 기재할 만한 활동들을 찾아 완성해주는 양육 방식은 중국계 미국인 에이미 추아 예일대 교수의 2011년 저서 '타이거 마더'를 통해 극명하게 드러난다.

경제학자들은 1990년대 불평등이 심화하고 경제 시스템이 지식기반 체제로 변화하면서 부모들이 자녀가 경쟁력을 갖추지 못해 뒤처지는 것을 우려하면서 이런 추세가 시작됐다고 보고 있다.

예를 들어 1975년에는 여성들이 자녀의 숙제를 돕는데 주당 평균 14분을 사용했다면 2018년에는 5배 가까이 늘어난 1시간9분을 투자한 것으로 나타났다. 출산율은 하락하고 있지만 부모가 아이들에게 투자하는 시간은 늘어난 셈이다.

하지만 경제 환경이 변화하고 AI의 등장이 전문직마저 위협하면서 이런 양육법에 대한 회의적 시각이 대두되기 시작했다.

통제적인 육아 방식이 가져온 역효과에 주목한 전문가들도 있다.

임상 심리학자 클레어 니코고시안은 지난 20년간 재능있는 틴에이저들이 15∼16세에 갑자기 그동안 해왔던 음악이나 운동을 그만두는 모습을 지켜봐 왔다며 통제적인 육아법이 부모뿐 아니라 자식도 지치게 만들어 역효과를 낸 것이라고 분석했다.

형사·가정법 전문 변호사인 사라 미라클도 법에 저촉되는 문제를 일으킨 사람 중 일부는 믿기 어려울 만큼 통제적인 성향의 어머니를 두고 있었다며 지나치게 간섭하는 양육방식이 영향일 수 있다는 가설을 제시하기도 했다.

타이거맘식 양육에 지친 엄마들이 변화를 갈망한 것도 요인이 됐다.

브라운대 경제학자 에밀리 오스터는 "부모들이 하버드에 간다고 해서 성공하는 것은 아니라는 점을 깨닫고 있다"며 "이런 변화는 실질적인 한계에 도달한 추세에 대한 반응"이라고 설명했다.

김남석 기자 kns@dt.co.kr