역대 연프서 본 적 없는 잔혹한 패거리 문화… ‘나는 솔로’ 31기, 시청자 불만 폭주

‘연프인가, ‘더 글로리’ 인가.’

뒷담화보다 더 무서운 건 ‘투명 인간’ 취급이라고 했던가. SBS 플러스, ENA의 대표 연애 프로그램(연프) ‘나는 솔로’가 새로운 시즌에 접어들며 역대 연애 예능에서 보기 드문 ‘패거리 문화’ 논란에 휩싸이며 거센 후폭풍을 맞고 있다.

31기에 접어든 ‘나는 솔로’ 최근 시즌에는 여성 출연자 ‘순자’를 둘러싼 일부 출연진의 비하 또는 이간질성 대화, 당사자를 앞에 두고도 없는 사람 취급하는 집단적 소외 현상의 뉘앙스가 노출됐다.

순자가 옆방에 있어 충분히 들을 수 있는 환경이었음에도, 다른 출연자들이 그를 대상으로 비난성 대화를 하는 장면도 있었다. 이 과정에서 순자는 ‘저 방 걸스 토크가 무섭다’며 밖으로 나가지도 못한 채 괴로워했고, 이 모습이 방송을 타며 시청자의 공분이 극에 달했다.

시청자가 이번 사태에 민감하게 반응하는 배경은 흡사 학창 시절 따돌림이나 직장 내 괴롭힘 같은 현실 트라우마를 자극했기 때문인 것으로 풀이된다. 이성간 호감과 갈등을 다루는 연애 예능의 본질을 넘어, 최소한 예의마저 지켜지지 않는 무례의 극치를 보여주고 있다는 점에서 논란의 심각성을 더하고 있다.

실제로 시청자 사이에서는 ‘PTSD(외상 후 스트레스 장애)가 올라왔다’, ‘연프가 아닌 드라마 ‘더 글로리’ 다큐판을 보는 느낌”, “일진 놀이하는 연애 프로”라는 성토가 쏟아지고 있다.

비판의 화살은 갈등의 중심축으로 지목되는 출연자 ‘옥순’에게 집중되는 인상이다. 순자를 향한 평가를 반복적으로 전파하고, 그 과정에서 단순한 감정 토로를 넘어, 갈등을 부추기는 불쏘시개 역할을 했다는 평이 이어지고 있다.

분노는 방송 밖으로까지 번졌다.

각종 온라인 커뮤니티에는 ‘나는 솔로’ 출연진을 향한 비판이 이어졌고, 일각에서는 옥순과 커플인 영호가 운영하는 것으로 알려진 병원 리뷰에 ‘별점 테러’를 하는 일도 포착되고 있다. 직장인 익명 커뮤니티인 블라인드에는 옥순의 사회 생활을 겨냥한 폭로글까지 등장했다.

한 방송 관계자는 “‘나는 솔로’는 일반인 출연자들의 현실 연애를 내세운 프로그램으로 출연진의 말과 행동은 드라마보다 훨씬 더 몰입감을 가져온다”며 “밀폐된 공간에서 자신에 대한 험담을 듣고 상처받는 모습 등은 사회적 폭력의 한 장면으로 비칠 수 있다”고 우려했다.

김겨울 기자 winter@donga.com