가상자산 거래소 직원 4년 만에 2배로…시장은 점차 포화

신규 이용자 작년 하반기 3% 증가 그쳐…"서비스 제한 탓"

(서울=연합뉴스) 박수현 기자 = 국내 가상자산 거래소 임직원 수가 지난 5년 사이 두 배로 늘었으나, 시장 성장세는 눈에 띄게 둔화 중인 것으로 나타났다.

10일 금융감독원 전자공시에 따르면, 국내 양대 거래소인 업비트(두나무)와 빗썸의 임직원 수는 2021년 말 682명에서 지난해 말 1천334명으로 늘었다.

4년 만에 업비트가 370명에서 696명으로, 빗썸이 312명에서 638명으로 각각 증가했다.

빗썸이 임직원 수에서 업비트를 거의 따라잡은 점이 눈에 띈다.

거래소들이 이처럼 몸집을 키운 것은 국내 가상자산 투자자가 크게 늘어나고 거래지원 자산도 많아지면서 시장 규모가 확대됐기 때문으로 분석된다.

다만, 최근 들어서는 신규 투자자 유입이 감소하면서 시장 성장세도 확연히 둔화한 모습이다.

금융위원회의 '가상자산사업자 실태조사'에 따르면 원화 가상자산 거래소에서 고객확인의무(KYC)를 이행한 거래가능 이용자 수는 2021년 말 558만명에서 지난해 말 1천113만명으로 약 두 배가 됐다.

그러나 거래가능 이용자 증가율을 보면, 2024년 상반기 21%, 하반기 25%, 지난해 상반기 11% 등으로 높은 수준을 유지하다가 지난해 하반기 3%로 뚝 떨어졌다.

신규 투자자 유입이 줄어든 것은 국내외 증시나 원자재 시장과 비교해 부진한 시황 때문이라는 게 지배적인 평가다.

김민승 코빗 리서치센터장은 "2021년엔 활황기, 2022년엔 대폭락, 2023년은 회복기였고 2024년은 상반기 비트코인 상장지수펀드(ETF) 승인, 하반기 '트럼프 랠리'로 시장에 유입되는 이용자가 많았다"라고 설명했다.

이어 "시장이 작년 10월 대폭락 이후로 크게 둔화됐고 가상자산이 횡보·하락하는 동안 한국·미국 증시와 금 등이 놀라운 강세를 보여줬기에 투자자와 자금이 많이 이동했을 것으로 본다"라고 분석했다.

원화 거래소가 제공하는 서비스가 현물 거래에만 그치면서 확장에 애를 먹고 있다는 지적도 업계에서 나온다.

업계 관계자는 "현 제도에서 현물을 사고파는 것밖에 할 수 없다 보니 국내 거래소에 계정을 만들기보다는 스테이블코인을 해외 거래소로 보내 레버리지 거래를 하는 것으로 안다"라고 말했다.

그러면서 "규제가 달라져서 국내 거래소에서도 보다 다양한 서비스나 상품을 제공할 수 있게 되거나 법인 고객 유치가 가능해지기 전까지는 신규 고객 유입이 늘어나기 어려울 것"이라고 했다.

suri@yna.co.kr

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