'공안검사 정형근' 논란에 불편한 한동훈 "후원회장 선거 아니다…말꼬리 잡지 마시라"

부산 북갑 국회의월 보궐선거에 출마한 한동훈 전 국민의힘 대표가 후원회장으로 공안검사 출신인 정형근 전 의원을 위촉해 논란이 이는 가운데, 한 전 대표는 "이분이 제 선거 방향성을 지정하지 않는다"고 해명했다.

진행자가 정형근 전 의원의 과거 이력을 계속 묻자 한 전 대표는 "말꼬리를 잡는다"고 불편한 기색을 감추지 못했다.

한 전 대표는 8일 MBC 라디오 <김종배의 시선집중> 인터뷰에서 '정형근 전 의원이 고문에 가담했고 지시한 여러 행적이 있다'는 진행자 질문에 "이건 지역 선거고 후보는 저"라며 이같이 주장했다.

한 전 대표는 이어 '정형근 전 의원이 2022년 2월 7일 <자유헌정TV> 방송에서 부정선거 음모론을 제기했다'는 지적에 대해서도 "이분이 제 선거에 있어서의 방향성을 지정하는 분이 아니"라며 "지역에서 저를 후원하고 지역민들의 마음을 모아주시는 분으로 이해해 달라"고 강조했다.

이에 진행자가 '한 전 대표는 보수 재건을 기치로 이번 선거에 나섰는데 결국 정형근 전 의원이 후원회장이라는 위치에서 보수 재건 가치를 투영하기에 논란이 된다'고 재차 지적하자 한 전 대표는 "정형근 후원회장은 계엄과 탄핵 이후 계엄과 탄핵에 대한 저의 생각에 전적으로 공감을 표시했다"고 주장했다.

한 전 대표는 "제가 과거의 모든 문제를 가지고 이런 사람은 안 되고 이렇게 갈 수는 없다"며 "미래를 향해 같이 갈 수 있는 사람들 다 모여야 한다"고 말했다.

한 전 후보는 다시 질문이 나오자 "지금 후원회장 선거가 아니니 이 정도 하라"고 불편한 기색을 내비치기도 했다.

그럼에도 진행자는 다시 '사람을 평가하실 때 말이 중요한가 행동이 중요한가' 물으며 '그분(정형근)의 행적을 보면 군사 쿠데타로 집권한 전두환 정권, 그리고 이어지는 노태우 정권 그분이 주도한 고문 대부분이 이때 벌어졌다. 이런 행적을 보인 사람의 헌법 가치를 인정할 수 있느냐'고 지적했다.

이에 한 전 대표는 "계속 말꼬리를 잡는다"고 다시금 불편한 기색을 드러냈다.

그는 이어 "그분의 생각을 제 정책에 반영하지 않는다"며 "이 정도 하시면 좋을 것 같다"고 했다.

한 전 대표는 정형근 전 의원을 후원회장으로 위촉한 이유로 "지역민의 정말 많은 추천을 받았다. 지역 내 신망이 크시더라"고 했다.

그는 이어 "(정형근 전 의원처럼 지역에서 신망이 큰 인물이 나를 지지하는 만큼) 지역에서 한동훈이라는 사람을 받아주고 어떻게 보면 보증해주는 의미"가 있다고 강조했다.

한 전 대표는 아울러 정형근 전 의원 관련 의혹이 계속되자 자신의 맞상대인 더불어민주당 하정우 의원 후원회장으로 김영춘 전 의원이 위촉된 점을 들기도 했다.

한 전 대표는 "하정우 후보의 후원회장 김영춘 전 의원이 '부산 3기 암' 발언도 했었고 라임 사태 때 거액 불법 금품수수로 기소돼서 재판 중"이라며 "(하정우 후보가) 거기 다 동의하고 공감해서 후원회장으로 모신 건 아니지 않느냐"고 했다.

한편 한 전 대표는 일요일(10일) 선거사무소 개소식 일정이 박민식 국민의힘 후보와 겹치는 데 대해 "(박민식 후보가) 누가 국회의원 많이 오느냐 보여주고 싶은 것 같다"며 "저는 마치 중앙 정치에서 지역과 무관한 세 싸움하는 것 같은 모습을 북구갑 주민들께 보여드리기보다 지역 주민 축제의 장으로 치르려는 생각"이라고 말했다.

한 전 대표는 국민의힘 친한파 의원들이 개소식에 오지 않는 게 좋겠다는 뜻을 밝힌 상태다.

한 전 대표는 이와 관련해 국회의원에 당선된다면 당에 복당 신청을 하겠다고 인터뷰에서 밝혔다.

▲부산 북갑 국회의원 보궐선거에 출마한 무소속 한동훈 후보가 지난 7일 부산 북구의 선거사무소에서 연합뉴스와 인터뷰를 하고 있다. ⓒ연합뉴스

[이대희 기자(eday@pressian.com)]