그냥 안아주고, 누워있었는데 ‘고소득?’…눈길끄는 이색 직업들

게티이미지뱅크

그냥 마음에 상처를 입은 사람을 조용히 안아주고, 침대에 누워 있는 실험에 참여하면 짭짤한 소득이 생기는 아르바이트들이 인기다.

뉴욕포스트는 6일(현지시간) 13년간 공립학교에서 미술교사로 일했던 미국 뉴욕에 거주하는 엘라 러브(51)는 ‘전문 포옹 상담사’로 직업을 바꾼 뒤 연간 약 1억4600만원을 벌어들이고 있다고 보도했다.

러브 교사는 과밀 학급 문제와 부족한 예산 등 열악한 교육 환경에 심각한 정신적 피폐함을 겪었다고 한다. 결국 러브 교사는 8년 전 교직을 떠나 전혀 다른 이색 직업인 ‘전문 포옹 상담사’로 변신했다.

처음에는 부업으로 이 일을 시작했지만, 일을 시작한 지 6개월 만에 러브 교사는 안식년을 낸 뒤 결국 교단을 떠났다. 현재 그는 시간당 150달러(약 22만원)를 받고 고객들과 포옹 상담을 진행해 주고 있으며, 연간 수입이 최대 10만달러(약 1억4670만원)에 달한다고 밝혔다.

러브 상담사는 “완전히 다른 에너지의 일을 찾고 싶었다”며 “우연히 전문 포옹 서비스 관련 기사를 접한 뒤 300달러(약 44만원)를 들여 관련 교육을 받고 일을 시작했다”고 설명했다.

그를 찾는 고객 상당수는 고소득 직업을 가진 중년 기혼의 남성들이라고 한다. 러브 상담사는 “이들은 외도를 원하거나 배우자를 떠나고 싶은 게 아니라, 관계 속 친밀감이 사라졌다고 느끼는 경우가 많다”며 “누군가의 손길과 이야기를 들어줄 사람이 필요한 것”이라고 말했다.

다만, 그는 “가끔 고객이 신체적 반응을 보이는 경우도 있다”며 “그러나 그것은 자연스러운 생리 현상일 뿐 행동으로 이어져서는 안 된다고 분명히 설명한다. 이 역시 전문성의 일부”라고 했다.

중국에서는 우주비행사 훈련센터에서 우주 의학 연구를 위해 최대 7만 위안(한화 약 1500만원)을 지급하고 침대 생활을 할 실험 자원자를 모집한다는 공고가 눈길을 끌었다.

중국 매체인 광명망에 따르면 중국 우주비행사 훈련센터는 지난 6일 우주 의학 연구 프로젝트로 침대 실험에 참여할 남성 자원자를 모집한다. 지원 대상자는 30~55세의 중국 국적을 가진 남성으로, 중학교 이상의 학력과 신체와 정신이 건강해야 한다는 조건이 있다.

다만, 실험 참가자는 침대에 누워 식사와 배변 등 일상생활을 해결해야 하며, 기간도 두 달로 적지 않은 기간이어서 쉬운 아르바이트는 아니라는 평가다. 실험 기간 참가자는 식사를 비롯해 세면, 배변 등 모든 일상 활동을 침대 위에서 해결해야 한다. 센터 관계자는 “실험 기간 식사는 일괄 제공되지만, 먹고 마시고 배변하는 모든 활동을 누운 상태로 해야 한다”며 “이를 위한 별도 조치가 마련된다”고 설명했다. 휴대전화를 사용이 가능하지만, 정해진 자세를 유지하고 독서나 개인 활동도 침대에 누운 상태로 해야 한다. 실험을 성공적으로 마친 자원자는 기간에 따라 2만~7만 위안이 지급된다. 한화 약 430만~1500만원 수준이다.

임대환 기자