가을인줄… 코스모스 벌써 개화

대구기상청 “4개월 일찍 관측”
이상고온 여파로 시기 당겨져

‘가을꽃’ 코스모스가 봄에 찾아왔다. 초봄부터 이어진 이상고온 여파로 개화가 당겨진 것으로 풀이된다.

8일 대구지방기상청에 따르면, 지난 6일 공식 관측 지점에서 활짝 핀 코스모스 한 송이가 관측됐다. 대구의 평년(1991~2020년 평균) 코스모스 개화일인 9월 8일보다 4개월 일찍 핀 것이다. 기상청 관계자는 “기온이 높은 대구를 ‘대프리카(대구+아프리카)’로 빗대 부르긴 하지만, 그래도 코스모스가 이렇게 일찍 핀 건 이례적”이라고 했다.

아직 이 코스모스가 ‘공식 개화’ 기록으로 인정된 것은 아니다. 기상청은 각 계절을 대표하는 꽃들을 정해놓고 공식 지점에서 핀 날짜를 토대로 개화 및 만발일을 집계하는데, 꽃은 ‘세 송이 이상’이 기준이다. 대구에 핀 코스모스는 한 송이에 불과해 공식 개화가 되려면 두 송이가 더 피어야 한다.

한국에서 코스모스는 주로 9월에 피지만, 개화가 가능한 기간은 6~10월이다. 이를 감안해도 대구에선 한 달 정도 일찍 핀 셈이다.이는 ‘적산온도’가 빠르게 채워졌기 때문으로 분석된다. 적산온도란 식물이 꽃이나 열매를 맺기 위해 필요한 누적 온도다. 과거엔 코스모스가 필 적산온도가 모이기까지 봄부터 가을이라는 세 계절의 시간이 필요했지만, 올해는 초봄부터 이어진 더위로 5월에 이미 목표치에 도달한 것이다.

또 코스모스 개화에 중요한 것은 ‘밤의 길이’다. 코스모스는 9월 초 밤의 길이가 10시간 정도로 늘어나는 시점에 꽃을 피운다. 그런데 한국의 5월 초도 밤 길이가 초가을과 비슷하다. 국립생태원 관계자는 “코스모스 씨앗이 이른 봄에 발아해 어느 정도 성장한 상태라면, 5월 초에 ‘임계 암기(꽃을 피우기 위해 필요한 최소한의 밤 시간)’를 충족했다고 식물이 착각을 일으킬 수 있다”고 했다.

최근에는 각 지자체에서 계절과 상관없이 일찍 꽃이 피도록 개량한 ‘사계절 코스모스’를 조경에 활용해 가을이 아니더라도 코스모스를 목격하는 경우가 종종 있다. 하지만 이번처럼 기상청이 정한 공식 관측 지점에서 코스모스가 일찍 핀 것은 계절 시계에 영향을 줄 만큼 온난화가 진행됐다는 뜻이다.

전국은 이번 주말에도 낮 동안 초여름 수준의 더위를 보일 전망이다. 9일은 최고 25도, 10일은 최고 27도까지 오르겠다. 하지만 해가 지면 기온이 내려가 9일에 15도, 10일에는 20도가량 일교차가 벌어진다.