“F-35 잡겠다” 중국 J-35 수출 개시…글로벌 전투기 시장 지각변동

일련번호 ‘0001’…수출 전용 J-35AE 첫 실물
파키스탄, 40대 도입 협정…연내 인도 가능성
라팔 격추 전적에 스텔스기까지…인도·중동 위협

중국항공공업그룹의 영어 약자 ‘AVIC’와 일련번호 0001이 찍힌 젠-35 스텔스전투기. 연합뉴스

미국 F-35의 경쟁자가 될 중국산 스텔스 전투기가 수출길에 올랐다. 첫 구매자는 파키스탄이 유력하다.

8일(현지시간) 관영 중국중앙(CC)TV에 따르면 최근 방영된 프로그램에 중국항공공업그룹(AVIC) 로고와 일련번호 ‘0001’이 찍힌 J-35가 등장했다. 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 “완전히 운용 가능한 J-35 수출형이 처음 공개됐다”고 보도했다.

군사평론가 푸첸샤오는 “함재기 버전이 아닌 공군용 J-35A의 개량형(J-35AE)”이라며 “도색과 일련번호로 볼 때 수출형일 가능성이 크다”고 분석했다. 착륙장치 설계가 공항 이착륙용이고 최종 도색 전 상태라는 점도 근거로 들었다.

푸첸샤오는 “J-35 계열은 글로벌 첨단 전투기 시장에 폭풍을 몰고 올 것”이라며 “F-35의 강력한 경쟁상대가 될 것”이라고 강조했다.

SCMP는 유일한 해외 구매자인 파키스탄에 연말까지 인도될 것으로 전망했다. 파키스탄 공군은 전날 J-35 도입을 위한 ‘초기 협력 협정’을 체결했다. 지난해 6월 중국은 파키스탄에 J-35 40대 판매를 제안한 바 있다.

파키스탄은 지난해 5월 인도와 무력 충돌 당시 중국산 J-10CE로 인도군 프랑스산 라팔 전투기를 격추한 것으로 전해진다. J-35까지 도입하면 공군 전력이 한층 강해진다.

SCMP는 파키스탄의 페르시아만 군사력 확장 능력도 커질 것으로 봤다. 미국·이스라엘과 이란 간 전쟁이 이어지는 가운데 파키스탄은 사우디아라비아와의 상호방위협정에 따라 지난달 JF-17 등 전투기 편대를 사우디에 파견했다.

8일(현지시간) 관영 중국중앙(CC)TV에 따르면 최근 방영된 CCTV 관련 프로그램에 항공기 제작사 중국항공공업그룹의 영어 약자 ‘AVIC’와 일련번호 ‘0001’이 찍힌 J-35가 등장했다.

군사평론가 푸첸샤오는 이 기종에 대해 기존 모델과 다르다며 “해군 함재기 버전이 아니라 공군 버전 J-35A의 ‘개량형(J-35AE)’일 것”이라고 말했다. 그러면서 “도색이 현재 공군·해군의 것과 같지 않다”고 설명했다.

착륙 시 강한 충격을 버텨야 하는 함재기 버전과는 착륙장치 등의 설계가 다른 만큼 공항에서의 이착륙에 적합하고, 아직 최종 도색이 이뤄지지 않은 상태라는 것이다. 그는 공군·해군 버전과 달리 기체에 일련번호 0001이 적혀 있는 점 등을 근거로 “수출형 버전일 가능성이 크다”고 분석했다.

푸첸샤오는 “중국이 자체 개발한 5세대 스텔스 전투기인 J-35 계열은 차세대 중점 수출 기종으 글로벌 첨단 전투기 시장에 진정한 폭풍을 불러일으킬 것”이라며 “실제 수출이 이뤄질 경우 미국 F-35의 강력한 경쟁상대가 될 것으로 기대한다”고 전했다.

이날 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 완전히 운용 가능한 J-35의 수출용 버전이 처음 공개된 것이라며 현재까지 유일한 해외 구매자는 파키스탄 공군인 만큼 파키스탄에 연말까지 인도될 것으로 보인다고 보도했다.

파키스탄 공군은 전날 J-35 도입을 위한 ‘초기 협력 협정’을 체결했다면서도 계약 규모 등에 대한 구체적 내용은 공개하지 않았다. 앞서 파키스탄은 중국이 J-35 40대 등의 판매를 제안했다고 지난해 6월 밝히기도 했다.

파키스탄은 지난해 5월 인도와 무력 충돌 당시 중국산 J-10CE 전투기로 인도군의 프랑스산 최신예 라팔 전투기를 격추한 것으로 전해진다. 여기에 J-35를 도입할 경우 공군 전력이 한층 강화될 수 있다.

SCMP는 파키스탄이 페르시아만으로 군사력을 확장할 능력도 강화될 것으로 봤다. 미국·이스라엘과 이란 간 전쟁이 이어지는 가운데 파키스탄은 사우디아라비아와의 상호방위협정에 따라 지난달 JF-17 등 전투기 편대를 사우디에 보낸 바 있다.

박시진 기자 see1205@sedaily.com