“식사하셨나요?” 이재명 대통령 부부, 남대문 시장 ‘깜짝 방문’

이재명 대통령과 김혜경 여사가 8일 서울 남대문시장에서 호떡을 먹고 있다. 청와대 제공

이재명 대통령과 김혜경 여사가 어버이날 행사 참석 직후 서울 남대문시장을 깜짝 방문해 민생 현장을 점검하고 상인 및 시민들과 직접 소통했다.

안귀령 부대변인 서면 브리핑에 따르면 이 대통령 부부는 8일 대한상공회의소에서 열린 제54회 어버이날 기념식 참석 이후 행사장 인근에 위치한 남대문시장으로 이동했다. 이번 일정은 사전 공지 없이 진행된 깜짝 방문이었다.

대통령실은 중동 정세 등으로 인한 경기 위축 속에서 소상공인들을 격려하고, 외국인 관광객 증가에 따른 전통시장 활성화 방안을 살펴보기 위한 목적이라고 설명했다.

현장에서 이 대통령이 장사 상황을 묻자 상인들은 “경기는 어렵지만 외국인 관광객 증가로 예전보다 활기를 되찾고 있다”고 답하면서도 추가적인 지원 필요성을 언급했다.

김 여사는 “예전에 남대문시장 아동복 상가에 자주 왔었다”며 “오랜만에 오니 예전의 정겨움이 그대로 느껴진다”고 소감을 전했다.

이 대통령 부부는 시장에서 모자와 안경끈, 만두 등을 온누리상품권과 현금으로 직접 구매했다. 시민들과 악수하거나 하이파이브를 하는 등 적극적으로 소통하며 사진 촬영 요청에도 응했다.

이 대통령은 “식사는 하셨느냐”며 시민들에게 먼저 말을 건넸고, 어린이들과는 눈높이를 맞춰 인사를 나누기도 했다. 일부 시민을 향해서는 손가락 하트를 만들어 보이며 화답했다.

이후 부부는 시장 내 족발집에서 오찬을 진행했다. 이 대통령은 과거 사법시험 준비 시절 남대문시장에서 족발을 먹었던 기억을 언급하며 추억을 회상했다.

시장 방문 일정은 C동 건물 방문과 기념품 구매로 이어졌다. 상인들은 K-패션과 잡화의 해외 수요 증가 등 수출 기반 매출 확대 상황도 전했다.

시장 방문을 마치며 시민들은 “아이들이 살기 좋은 나라를 만들어달라”, “건강하시라”고 외쳤고, 대통령 부부는 손을 흔들며 화답했다.

박양수 기자 yspark@dt.co.kr