장동혁 "정진석 공천 철회 마음 아파…지선 반드시 승리해 헌신 빛나게"

장동혁 국민의힘 대표. 연합뉴스

장동혁 국민의힘 8일 대표는 윤석열 전 대통령의 마지막 비서실장을 지낸 정진석 전 비서실장이 충남 공주·부여·청양 국회의원 보궐선거 공천 신청을 철회하자 "저도 정말 마음이 아프다"고 말했다.

장 대표는 이날 자신의 페이스북을 통해 "정 전 실장님께서 큰 결단을 내려주셨다"면서 이같이 밝혔다.

이어 "'보수 애국세력의 승리를 위해 가장 낮은 곳에서 헌신하겠다'는 말씀, 깊이 가슴에 새기겠다"면서 "이번 지방선거에서 반드시 승리하여 오늘의 헌신이 더 크게 빛나도록 하겠다"고 강조했다.

장 대표는 "앞으로도 우리 당의 큰 어른으로 더 큰 역할을 해주시리라 믿는다"면서 "다시 한 번 감사드린다"고 덧붙였다.

앞서 정 전 실장은 출마 자격 여부 심사일인 전날 오후 페이스북에 "저의 출마가 당의 결속을 해치거나, 거대 권력의 독주를 막아낼 우리 당의 동력을 약화시킨다면 그 길을 멈추겠다"며 "이름 없는 평당원으로 돌아가 백의종군하겠다"고 철회 의사를 밝힌 바 있다. 이는 이미 컷오프(경선 배제) 관측에 무게가 실린 상황에서, 공천 시 국민의힘 선거 판세에 악영향을 끼칠 수 있단 우려를 의식한 처사로 풀이된다.