[사설]광주 정치 지형 가늠자될 광산을 국회의원 보선

6·3 지방선거와 함께 치러지는 광주 광산을 국회의원 보궐선거에 더불어민주당이 인공지능(AI) 전문가를 전면에 내세웠다. 광주 출신 임문영 대통령 직속 AI전략위원회 상근부위원장이 주인공이다.

야권은 대안 세력으로서의 전열을 가다듬고 있다. 국민의힘 안태욱 후보는 지역발전을 위한 견제와 균형을 역설하며 지지세 결집에 나섰다. 조국혁신당 배수진 후보는 문재인 정부 청와대 민정수석실 행정관과 혁신당 대변인을 거쳤다. 진보당 전주연 후보는 노동운동가 출신으로 광주시의원을 역임했다. 기본소득당에서는 상임대표를 지낸 신지혜 후보가 표밭을 다지는 중이다. 촛불행동 공동대표로 활동한 구본기 후보는 무소속으로 출사표를 던졌다. 전남광주통합특별시장 출마로 민형배 국회의원이 사퇴해 공석이 된 광산을 보선 대진표가 완성됐다.

역시 민주당 대 비(非)민주당 구도다. 더구나 여당 강세 지역에서 보기 드물게 국민의힘과 원내 야 3당, 무소속까지 모두 가세해 6명이 맞붙은 다자 대결이다. 특히 정청래 대표가 그동안 밝힌 대로 민주당이 전략공천을 강행, 민심의 향배에 관심이 쏠린다. “과학기술 기반의 미래 지향적 정치로 바꾸라는 특명으로 받아들인다”며 AI 심장이 뛰도록 하겠다는 임 후보의 호소에 과연 광주가 어떻게 응답할지 세간의 이목이 집중되고 있다.

이와 관련해 시민단체는 “소위 시민을 위해 헌신해 본 적 없는 전문가들이 국회의원이 돼 보여준 무능과 무책임도 경험할 만큼 경험해왔다. 기대와는 다른 것으로 평가하지 않을 수 없다”고 규탄했다. 정가에선 일정상 경선이 불가했지만 지역 내 기반, 특별시 출범과 연계 등이 작용할 것이란 예측을 제기했는데 다소 의외라는 반응이 나온다. 정 대표는 국회에서 열린 발탁 인재 환영식에서 AI 3대 강국 대한민국의 초석을 다진 최고의 인물이라고 소개했다. 단순한 지역구 의원 선출을 넘어 초대 통합특별시장 선거와 함께 정치 지형을 가늠할 잣대가 될 가능성이 크다.

이재명 대통령과 민주당 지지율이 높은 상황에서 광산을 보궐선거도 본격화했다. 민주당이 독점적 지위를 유지할 것인지, 야권이 개혁의 구호로 존재감을 드러낼지 주목된다. 여당의 전략공천과 야당의 거센 도전이 맞물리면서 경쟁은 한층 치열해질 전망이다.