“한국의 높아진 위상”…세계 경제 무대서 이름 날리는 한국인들 이정도였나

한국인 국제경제기구서 활약
신현송 한은 총재, BIS 근무
국제통화기금·세계은행 등 성과

본문과는 직접적인 관계가 없음. 이해를 돕기 위한 사진. [챗GPT생성]

한국인들이 세계 경제 무대에서 활약하며 관심받고 있다. 높아진 한국의 위상만큼 과거와는 달리 많은 이들이 국제경제기구에 진출하고 있다. 경력을 쌓은 이들이 때론 국내로 돌아와 주요 직책을 맡거나 후학을 양성하는 등의 모습을 보인다.

7일 경제학계에 따르면 한국인들이 세계 경제 무대에서 두각을 나타내고 있다. 최근 임명된 신현송 한국은행 총재는 ‘중앙은행들의 중앙은행’으로 불리는 국제결제은행(BIS)의 고위직인 경제자문역 겸 조사국장을 거쳤다. 금융 안정과 거시 건전성 분야에서 석학으로 알려져 있으며 다양한 실무 경험과 폭넓은 인맥 네트워크를 갖췄다는 평가를 받고 있다. 최근엔 업무 파악을 마무리한 뒤 글로벌 금융회의에 참석하고 있다.

또 최근 세계은행그룹(WBG)의 시장·거래상대방 리스크 담당 국장에 한국인 민진아씨가 임명됐다. 세계은행 자산의 시장 리스크 관리와 자금 운용 시 대형 은행 등 거래 관련 리스크 관리를 담당하는 자리다. 민 신임 국장은 현재 WBG의 기구인 국제투자보증기구(MIGA)에서 공기업 및 재보험 부문 신용리스크 총괄로 근무하고 있다. 다음 달 1일 새 자리에 부임, WBG에서 한국인이 국장급에 임명된 건 이번이 네 번째다.

이 밖에도 다양한 방면에서 활약하는 여러 경제학자도 있다. 안재빈 국제통화기금(IMF) 수석 이코노미스트는 이전에는 서울대 국제대학원 부교수 등을 역임한 뒤 국제무역·국제금융 등을 연구하고 있다.

하종림 세계은행(World Bank) 선임 이코노미스트는 글로벌 인플레이션과 통화정책 분야를 연구하고 있다. 세계은행에서 일년에 두번씩 발간하는 글로벌 경제 전망보고서의 핵심 작성진에 이름을 올리고 있다.

신현송 한국은행 총재가 지난 4월 서울 중구 한국은행 별관에서 열린 취임식에서 직원들과 인사하고 있다. [연합뉴스]

또 아시아개발은행(ADB) 수석이코노미스트 출신의 이종화 고려대 석좌교수는 국제경제학과 아시아 경제 등을 연구, 국제경제 전문가라는 평가를 받고 있다. 이 교수는 ADB 수석이코노미스트와 IMF 이코노미스트의 경력을 지녔다.

이 밖에도 이석배 컬럼비아대학교 교수는 한미경제학회 소속으로 서울대 경제학부 교수를 지낸 뒤 컬럼비아대로 옮겼다. 미시계량경제학 분야에서 연구 성과를 내고 있다는 평가를 받고 있다. 또 이창용 전 한은 총재도 IMF에서 아시아·태평양 담당 국장 등을 지냈다.

이같이 한국인이 세계 경제 무대서 활약하는 배경에는 한국의 높아진 위상과 함께 다른 선진국이 경험하지 않은 과거를 거치며 다양한 시각을 가져서라는 분석도 나온다. 또 경제력 발전으로 해외에 진출하는 인구가 늘었고 언어 장벽도 크게 개선됐다. 주요 논문을 보면 해외대학교에서 후학을 양성하는 한국인들도 늘어나는 추세다.

양준석 가톨릭대 경제학과 교수는 “국제경제기구에서 한국인이 활발하게 활동하는 건 지난 60년 동안 꾸준히 노력한 결과”라며 “언어의 장벽이 개선된 것이 크고 우리나라는 1997년 외환위기를 비교적 빨리 극복하는 등 다른 선진국에서는 볼 수 없는 경험도 가지고 있다”고 설명했다. 이어 “국제기구 근무 등 이력을 가진 이들이 국내에서 다양한 시각 등 시너지를 낼 수도 있다”고 말했다.