경찰, 태국·캐나다발 대마 350㎏ 유럽 운반 조직 적발

경남경찰청, 국내 조직원 14명 검거
경남 출신 모집총책이 지인 포섭
운반 성공 땐 최대 1000만원 지급

경찰이 압수한 여행용 가방에 들어있는 진공포장 대마./경남경찰청/

태국과 캐나다에서 출발한 대마를 유럽으로 운반하는 국제 마약 유통 조직에 가담한 국내 조직원들이 경찰에 무더기로 붙잡혔다. 경찰 수사 결과 경남 출신 모집책을 중심으로 조직이 꾸려졌고, 국내 관련자 상당수가 경남 거주자인 것으로 드러났다.

경남경찰청 광역범죄수사대는 7일 마약류 불법거래 방지에 관한 특례법 위반 등의 혐의로 국내 운반 모집총책 A씨(36)와 B씨(46), 운반관리책 C씨(43)와 D씨(29), 운반책 8명, 자금세탁책 2명 등 모두 14명을 검거했다고 밝혔다. 이 가운데 모집총책 2명과 운반관리책 2명, 운반책 3명 등 7명은 구속됐다.

또 벨기에와 튀르키예 등 해외에서 적발된 국내 운반책 4명은 현지 교도소에 수감 중인 것으로 확인됐다. 경찰은 이들이 국내에 입국할 경우 추가 수사를 진행할 방침이다.

경찰에 따르면 이들은 지난해 3월부터 12월까지 태국과 캐나다에서 대마가 담긴 여행용 가방을 항공기 수하물로 부쳐 영국과 벨기에 등 유럽 국가로 운반한 혐의를 받고 있다. 경찰은 이 과정에서 이동한 대마 규모가 약 350㎏에 달하는 것으로 보고 있다.

수사 결과 조직은 중국 국적 총책 1명과 베트남 국적 총책·관리책 2명 등 해외 조직의 지시를 받아 움직인 것으로 파악됐다. 특히 경남 출신인 모집총책 A씨가 지인 소개 방식으로 운반책을 끌어모으면서 국내 관련자 18명 가운데 13명이 경남 거주자인 것으로 조사됐다.

이들은 한국인이 일부 유럽 국가에서 상대적으로 간소한 입국 심사를 받는 점을 범행에 이용한 것으로 드러났다. 운반책들은 한국에서 태국이나 캐나다로 출국한 뒤 유럽행 비행기에 탑승하기 직전 현지에서 대마가 든 여행용 가방을 전달받았다. 이후 출발과 경유, 도착 과정마다 가방 사진과 이동 상황을 조직에 보고한 것으로 조사됐다.

운반 성공 시에는 물량에 따라 500만~1000만원 상당의 수당이 지급됐다. 수당은 계좌이체나 가상화폐 방식으로 전달된 것으로 나타났다.

경찰은 이들이 적발될 상황에 대비해 “여행 중 모르는 외국인의 부탁을 받고 내용물을 모른 채 운반했다”고 진술하라는 대응 지침까지 공유한 정황도 확인했다.

이번 수사는 해외에서 한국인들이 대량의 대마 운반 혐의로 잇따라 적발된 사실을 경찰청이 파악하면서 시작됐다. 이후 출입국 기록 분석과 자금 추적, 압수수색 등을 통해 국내 운반 관리책과 모집총책 등을 순차적으로 검거했다.

경찰은 현재 중국 국적 조직총책 1명과 베트남 국적 총책·관리책 2명에 대해 인터폴 적색수배를 요청한 상태다. 또 조직원들이 범행으로 얻은 범죄수익 6023만원에 대해서는 기소 전 추징보전 조치를 완료했다.

경찰 관계자는 “단기간 고수익 아르바이트를 내세워 해외 출국이나 물품 운반을 제안하는 경우 국제 마약 범죄와 연관됐을 가능성이 크다”며 “관계기관과 공조해 초국가 마약 범죄 단속을 강화하겠다”고 말했다.