'라이브랭킹 59위 진입' 손메즈, 이변 한 번 더?

올해 현재까지, 클레이코트에서도 잘 하고 있는 손메즈 / 게티이미지코리아

튀르키예 테니스의 리빙 레전드, 제이넵 손메즈의 라이브랭킹이 59위까지 올라섰다. 올해 클레이코트 성적이 작년에 비해 크게 향상된 결과다. 클레이시즌 본인의 개막 경기에서 자스민 파올리니(이탈리아)를 물리치며 생애 첫 톱 10 선수를 상대로 승리했던 손메즈는 이번에는 제시카 페굴라(미국, 5위)를 상대로 다시 한번 이변에 도전한다.

손메즈는 2024년 멕시코 메리다오픈 우승으로 톱 100에 진입했다. 하지만 2025년은 냉정히 WTA 투어형 선수 정착기였다. WTA 정규 투어에서는 수시로 예선에서 탈락해 출전 경기 수 자체가 많지 않았다. 특히 클레이시즌의 부진이 심각했는데, 전체 성적은 3승 4패였지만, 본선으로 한정할 경우 1승 3패에 그쳤다. 투어 등급에서는 클레이코트 경쟁력을 끌어올리는 것이 손메즈의 과제였었다.

하지만 손메즈는 올해 클레이시즌에서 훨씬 나아진 모습을 보이고 있다. 시즌이 개막한지 아직 한 달 정도 밖에 안 지났지만 전체 성적은 6승 2패다. 본선으로 한정해도 4승 2패를 기록 중이다. 

특히 슈투트가르트오픈 본선 1회전에서는 자스민 파올리니를 6-2 6-2 셧아웃으로 제압하며 화제를 끌었다. 손메즈가 톱 10 선수를 상대로 거둔 첫 승리였다.

손메즈 vs 상위랭커 5명 (괄호 안은 당시 랭킹)
1) 26년 4월 vs 파올리니(8위) : 6-2 6-2 승
2) 25년 2월 vs 나바로(10위) : 4-6 2-6 패
3) 26년 1월 vs 알렉산드로바(11위) : 7-5 4-6 6-4 승
4) 25년 9월 vs 타우손(12위) : 6-4 2-6 6-3 승
5) 26년 3월 vs 벤치치(12위) : 3-6 2-6 패

손메즈는 그간 그녀가 경기했던 톱 랭커 5명에게 3승 2패를 기록 중이다. 은근히 이변을 잘 만들어내는 스타일이다. 올해 클레이시즌을 79위로 시작, 현재 65위까지 오른 손메즈는 라이브랭킹이 59위까지 점프한 상태다. 커리어 하이 랭킹 경신은 확정이다.

손메즈는 2회전에서 '하프코리안' 제시카 페굴라를 상대한다. 32세의 베테랑 페굴라는 여전히 모든 코트 표면을 가리지 않으며 꾸준한 활약을 보이고 있다. 올해 그녀의 클레이코트 개막 대회였던 미국 찰스톤오픈에서는 이미 우승 타이틀을 차지했다.

손메즈와 페굴라의 맞대결은 현지 시간으로 8일 정도로 예상된다.

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