호르무즈 향하는 핵항모함 ‘샤를드골’… 프랑스, 중재자 자처

프랑스 샤를드골함, 수에즈 통과… 호르무즈 해협 향해 전격 기동
“지킬 능력 있다” 프랑스, 해상 안보와 ‘이란 핵 협상’ 연계 승부수
미국 봉쇄 해제와 이란 협상 참여 압박… ‘중재자’ 자처한 엘리제궁
총성 멎은 중동, 전쟁 지원 대신 ‘항행의 자유’ 위해 다국적 공조 주도

프랑스 핵항모 샤를드골함. 로이터 연합뉴스.

이란 전쟁의 포성이 잦아들면서 프랑스가 국제 에너지 보급로인 호르무즈 해협의 안전 보장을 위해 자국의 핵 추진 항공모함 샤를드골함을 전격 투입했다. 미국과 이란 사이에서 독자적인 목소리를 내온 프랑스가 이번에는 해상 안보와 핵 협상을 연계한 정교한 외교적 승부수를 던졌다는 분석이다.

프랑스 국방부는 6일(현지시간) 성명을 통해 지난 2월 미국·이스라엘과 이란 간 전쟁 발발 직후 동지중해에 배치됐던 샤를드골 항공모함 전단이 홍해와 아덴만으로 이동 중이라고 발표했다. 국방부에 따르면 항모 전단은 이날 수에즈 운하를 통과해 홍해 남부로 진입했다. 이번 기동은 호르무즈 해협의 항행 자유를 지원하기 위한 임무 준비의 일환이다.

이번 배치는 전후 불안정한 해상 물류를 안정시키려는 선제적 조치로 풀이된다. 프랑스 국방부는 “상황이 허락하는 대로 계획 실행에 필요한 시간을 단축하기 위해 이동 배치를 결정했다”고 설명했다. 특히 전쟁 당사자가 아님을 명확히 하며 “국제법 준수와 주권 존중을 바탕으로 이번 이동이 해상무역 관계자들에게 안도감을 줄 것”이라고 강조했다.

프랑스 대통령실인 엘리제궁 관계자는 이번 항모 이동에 대해 “우리가 호르무즈 해협을 안전하게 지킬 준비와 능력을 모두 갖췄다는 신호”라고 밝혔다. 프랑스는 호르무즈 해협 문제를 특정 국가의 전유물이 아닌 ‘만인의 공통 이익’으로 규정하고, 미국과 이란 양측에 이 문제를 다른 정치적 분쟁과 분리해 다룰 것을 제안한 상태다.

특히 프랑스는 해상 통행권을 지렛대 삼아 교착 상태에 빠진 핵 협상의 물꼬를 트려는 모양새다. 엘리제궁 관계자는 “이란이 자국 유조선을 통과시키는 조건으로 미국이 요구하는 핵심 사안 협상에 참여해야 한다”고 촉구했다. 여기서 언급된 핵심 사안은 이란의 핵 프로그램 문제를 뜻한다. 동시에 미국을 향해서도 “대이란 해상봉쇄를 해제하고 이란의 실질적인 협상 의지를 수용해야 한다”는 메시지를 분명히 했다.

앞서 프랑스는 이란 전쟁 여파로 아랍에미리트(UAE)와 카타르 등 중동 동맹국들이 피해를 보자 발트해에 있던 샤를드골함을 지중해로 급파해 동맹국 영공 방어에 나선 바 있다. 미국의 참전 압박 속에서도 중립적 거리를 유지해 온 프랑스는 영국과 함께 전후 해협 항행 자유를 위한 다국적 협의체를 주도하며 중동 내 독자적인 영향력을 확대하고 있다.

권순욱 기자 kwonsw87@dt.co.kr