[사설] 경기지사 野단일화, 지지율 올라야 불붙는다

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양향자 국민의힘 경기지사 후보는 말을 아낀다. 기본적으로는 독자 생존과 독자 승리다. 제1야당의 저력을 통한 승리를 강조한다. 국민의힘이 민주당을 이길 수 있어야 한다는 전제를 제시한다. 그렇지 않다면 “어떤 단일화를 해도 쉽지 않다”고 진단한다. 결집을 호소하는 측면이 있다. 단일화를 생각하는 나약함으로는 이길 수 없다는 논리다. 후보 확정 이전부터 단일화 얘기가 있었던 터다. 양 후보로서는 초반에 강한 의지를 내보일 필요가 있다.

하지만 단일화 상대를 자극하는 언행은 찾아보기 어렵다. “‘지금은’ 전혀 생각하고 있지 않다.” 지난 4일 밝힌 발언이 현재의 수위다.

조응천 개혁신당 경기지사 후보는 거침이 없다. 단순히 단일화를 부인하는 수준을 넘는다. 국민의힘과 양 후보에 대한 거부감을 거침없이 밝힌다. 국민의힘을 향해 “경기도에서 더는 자생력이 없는 불모지”라고 비난했다. 양 후보를 향한 발언도 독설에 가깝다. 연석회의에 대해 불참과 참석으로 입장을 바꾸고, 참석해서도 “사진만 찍고 나갔다”고 밝혔다. 그러면서 “이상한 후보하고 단일화하는 게 그리 쉽겠는가”라고 말했다. 시종일관 강공 일변도다.

단일화 성사에 거는 기대는 상대적으로 적어 보인다. “하기에 따라 1등을 할 수도 있다.” 방송에서 밝힌 이 말이 단일화를 보는 인식일 수 있다.

사실 두 사람의 단일화는 개인 판단의 영역을 넘는다. 전국 최대 표밭인 경기도지사선거다. 정당 간 선거 연대라는 큰 틀과 방향을 같이한다. 이 점에서 보더라도 둘의 발언은 분석이 가능하다. 조 후보의 “1등을 할 수도 있다”는 발언이 그렇다. 개혁신당은 2위를 하더라도 충격적 선전이다. 야권 전체 정계개편으로 이어질 수도 있다. 이준석 대표도 “(선거 이후) 국민의힘이 개혁신당으로 오게 하겠다”는 발언을 던진 상태다. 구호와도 같지만 방향은 읽힌다.

‘내란 세력’ 등의 강경 발언은 단일화의 강을 스스로 차단하는 측면도 있다. 이런 여유가 단일화 논쟁에서는 우위로 작용할 가능성이 크다.

결국 단일화를 좌우할 변수는 정당 지지율이다. 인물·정당보다 더 중요한 변수는 지금은 이것이다. 단일화를 해도 추미애 후보를 이기지 못하는 구도가 있다. 이 경우라면 양·조 후보 모두 완주할 가능성이 크다. 완주해서 손해 볼 게 없다. 반면, 야권 단일화가 박빙의 승부를 향할 때는 달라진다. 양·조 후보를 대입한 경우의 수까지 신경전을 펼 것이다. 선거가 임박할수록 지지층 결집은 강해진다. 이번 단일화 논의도 막판에 시작돼 투표장까지 이어질 수 있다.

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