'韓 최초 이탈리아 무대 제패' 못 잊었구나...33년 만 우승 기억 소환한 나폴리, 김민재-흐비차 등장

사진=나폴리

[포포투=김아인]

나폴리가 3년 전 세계적인 센터백으로 거듭난 김민재와 함께 우승을 차지했던 영광의 순간을 다시 꺼내 들었다.

나폴리는 5일(한국시간) 공식 SNS 채널을 통해 “지난 2023년 5월 4일 업로드하지 않은 사진들”이라는 문구와 함께 2022-23시즌 세리에A 우승 확정 당시의 미공개 사진들을 전격 공개했다. 사진 속에는 당시 나폴리 수비의 핵심이었던 김민재를 비롯해 공격의 주역 흐비차 크바라츠헬리아 등 우승 멤버들이 환한 미소로 기쁨을 만끽하는 모습이 생생하게 담겼다.

나폴리는 지난 2023년 5월 우디네세와의 33라운드 원정 경기에서 1-1 무승부를 거두며 남은 5경기 결과와 상관없이 자력 우승을 확정했다. 당시 2위 라치오와의 승점 차를 16점으로 벌린 나폴리는 '전설' 디에고 마라도나가 활약했던 1989-90시즌 이후 무려 33년 만에 구단 역사상 세 번째 리그 우승 트로피를 들어 올렸다.

한국 축구사에도 한 획을 그은 사건이었다. 김민재는 당시 우디네세전에서 풀타임을 소화하며 팀의 무승부에 기여했고, 한국인 선수 최초로 세리에A 우승팀의 상징인 '스쿠데토'를 차지하는 영광을 안았다.

사진=나폴리

김민재는 박지성(맨체스터 유나이티드), 정우영(바이에른 뮌헨)에 이어 유럽 5대 리그 정상에 오른 세 번째 한국인 선수가 되었다. 수비수 포지션으로도 역대 최초라는 어마어마한 기록을 세웠다. 김민재는 해당 시즌 리그 33경기 중 32경기에 선발 출장하고 2골을 기록하는 등 완벽한 주전으로 활약하며 나폴리의 황금기를 이끌었습니다.

김민재 커리어에서 가장 순탄했던 시절이었다. 이후 김민재는 2023-24시즌 유럽 '거함' 바이에른 뮌헨이라는 빅클럽에 입성했지만, 주전 경쟁을 겪으며 부진한 시기를 오가기도 했다. 뱅상 콤파니 감독 체제에서 다시 부활에 성공했지만, 올 시즌은 벤치 자원으로 내려가면서 교체와 선발을 오갔고 이적설도 흘러나오고 있다.

나폴리는 김민재와 루치아노 스팔레티 감독이 떠난 이후 한때 리그 10위까지 추락하며 극심한 부진을 겪기도 했다. 그러나 지난 시즌 '우승 청부사' 안토니오 콘테 감독을 선임하며 빠르게 재정비에 성공했고, 곧바로 리그 1위 자리를 되찾는 저력을 보였다. 올 시즌 역시 스콧 맥토미니, 케빈 더 브라위너 등 새로운 전력들과 함께 선두 경쟁을 벌이기도 했다.

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김아인 기자 iny421@fourfourtwo.co.kr

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