‘바닷가 코스 3승’ 장유빈, ‘영암 사나이’ 김찬우와 영암 바닷가에서 우승 경쟁…KPGA 파운더스컵 7일 개막

장유빈. KPGA 제공

한국프로골프(KPGA) 투어 통산 3승을 모두 바닷가 코스에서 거둔 장유빈이 전남 영암의 바닷가 코스에서 한국 복귀 후 첫 우승에 도전한다. ‘영암 사나이’ 김찬우와의 대결에서 어떤 결과를 얻을 수 있을지 관심을 모은다.

7일부터 나흘간 전남 영암군 골프존카운티 영암45 카일필립스 코스(파72)에서 KPGA 투어 파운더스컵이 열린다. KPGA 창립회원들의 업적을 기리기 위해 2024년 창설된 이 대회에는 올해 144명의 선수가 출전해 총상금 7억원, 우승 상금 1억4000만원을 걸고 경쟁을 벌인다.

지난해 LIV 골프에서 활동했지만 이렇다 할 성적을 내지 못하고 국내 무대로 돌아온 장유빈은 이번 대회에서 복귀 뒤 첫 우승에 다시 도전한다. 장유빈은 시즌 개막전 DB손해보험 프로미 오픈에서 공동 25위, 우리금융 챔피언십에서 공동 2위에 오르며 점차 샷 감각을 찾아가고 있다.

아마추어 국가대표이던 2023년 8월 군산CC 오픈에서 우승한 장유빈은 프로로 전향한 이후인 2024년 이 대회에서 2연패에 성공했다. 장유빈은 같은 해 10월 부산 기장의 아시아드CC에서 열린 백송홀딩스·아시아드CC 부산오픈에서 시즌 두 번째 우승을 차지하며 KPGA 투어 역대 최초로 한 시즌 상금 10억원을 돌파했다.

공교롭게도 그가 우승한 코스들은 모두 바닷가에 자리잡고 있다. 이번 대회가 열리는 골프존카운티 영암45 역시 바닷가에 있는 링크스 코스다.

이 코스에서의 성적도 괜찮다. 장유빈은 2024년 이곳에서 열린 KPGA 클래식에서 준우승을 기록했다.

김찬우. KPGA 제공

장유빈이 이 코스에서 경쟁할 가장 강력한 상대는 ‘영암 사나이’ 김찬우다. 2년 전 그가 이곳에서 준우승을 했을 당시 우승자가 김찬우다. 2022년 KPGA 투어에 데뷔한 김찬우는 2023년 첫 우승 역시 인근 코스모스 링스에서 열린 비즈플레이 전자신문 오픈에서 거뒀기 때문에 그는 ‘영암 사나이’라는 별명을 얻었다.

김찬우는 지난해에도 이곳으로 장소를 옮긴 KPGA 파운더스컵에서 시즌 최고 성적인 준우승을 기록하며 ‘영암 사나이’임을 또 한 번 입증했다. 그는 2022년 이곳에서 열린 우성종합건설 오픈 2라운드에 64타(8언더파)를 쳐 코스 레코드도 갖고 있다.

김찬우가 우승하면 2년 만에 우승을 추가해 통산 3승을 기록하게 된다.

지난해 챔피언 문도엽은 GS칼텍스 매경오픈에 이어 2주 연속 타이틀 방어에 도전한다. 지난 주 열린 매경오픈에서는 선두에 6타 뒤진 공동 9위를 기록하며 타이틀 방어에 실패했다.

문도엽은 “지난 주에는 스스로 부담을 많이 느낀 것 같다. 이번 대회에서는 부담을 내려놓고 보다 편한 마음으로 경기에 임할 계획”이라며 “최대한 즐기면서 플레이를 하다 보면 좋은 성적이 뒤따라올 것이라고 믿는다”고 말했다.

매경오픈에서 KPGA 투어 첫 우승을 달성한 송민혁은 2주 연속 우승에 도전하고, DB손해보험 프로미 오픈 챔피언 이상엽과 우리금융 챔피언십 우승자 최찬도 시즌 2승을 향해 출격한다.

김석 선임기자 skim@kyunghyang.com