제주 인구 35개월 만에 증가..인구 감소 벗어났지만 '52명' 증가

◇ 4월 말 기준 66만3229명.35개월 만에 증가
◇ 올해 1월~3월 석 달간 818명 줄다 소폭 반등
◇ 청년 1년새 3220명 감소.초고령사회 진입

제주시 도심

제주도 인구가 3년 가까이 이어진 감소세에서 증가세로 돌아섰습니다.

그러나 경우 52명이 늘어났습니다.

다시 인구 증가쪽으로 흐름을 탔다고 보기는 어려운 상황입니다.

행정안전부 주민등록 인구통계에 따르면 지난달 말 기준 제주도 주민등록 인구(외국인 제외)는 66만3229명으로 3월 66만3177명보다 52명 늘었습니다.

제주 인구가 증가세로 돌아선 것은 2022년 8월 69만9016명으로 정점을 찍은 뒤 35개월 연속 감소세가 이어진 끝에 처음입니다.

올해 들어 제주 인구는 1월 66만3995명, 2월 66만3514명, 3월 66만3177명으로 석 달 사이 818명이 빠져나갔다가 4월에 반등한 것입니다.

다만 증가 폭이 워낙 작아 사실상 보합 수준에 머물렀다는 평가가 나옵니다.

장기 흐름을 보면 상황은 더욱 선명합니다.

제주 인구 순유출 규모는 2023년 1687명에서 2024년 3361명, 지난해 4273명으로 매년 확대됐습니다.

지난해 한 해에만 제주에서 3만2609명이 다른 지역으로 떠났는데 1986년 이후 39년 만에 가장 많은 유출 규모입니다.

이 같은 흐름이 이어질 경우 인구가 66만명 아래로 떨어질 가능성도 제기됩니다.

인구 구조 변화도 심각합니다.

지난달 기준 19~34세 청년층 인구는 11만994명으로 1년 전(11만4214명)보다 3220명 줄었습니다.

반면 65세 이상 고령 인구는 13만5716명으로 전체의 20.4%를 차지하며 초고령사회에 진입했습니다.

불과 1년 전인 지난해 10월 고령 인구 비율이 19.9%였던 것과 비교하면 빠른 속도로 고령화가 진행되고 있습니다.

평균 연령도 44.9세에서 45.5세로 높아졌습니다.

청년들이 제주를 떠나는 이유로는 양질의 일자리 부족과 높은 주거비, 교육.의료 인프라 한계 등이 반복적으로 거론됩니다.

한때 '제주 살기' 열풍으로 이주했던 젊은 층도 경제적 부담을 견디지 못하고 수도권으로 돌아가는 역이주를 선택하는 경우가 늘고 있습니다.

특히 순유출 인구의 절반 이상이 20대에 집중돼 있어 생산 가능 인구 감소와 지역 경제 활력 저하로 이어질 수 있다는 우려가 커지고 있습니다.

JIBS 제주방송 강석창(ksc064@naver.com) 기자