미 국무 부장관 "한국 전문 인력 비자 제도 대폭 개편 중"

크리스토퍼 랜도 미국 국무부 부장관 [AP=연합뉴스 자료사진 제공]

미국 정부가 한국 기업의 원활한 대미 투자를 돕기 위해 비자 제도 개편에 나섰습니다.

크리스토퍼 랜도 미 국무부 부장관은 현지 시간 5일 메릴랜드주 내셔널하버에서 열린 대미 투자 유치 행사 '셀렉트USA' 기자회견에서, 한국의 자본과 노하우가 미국에서 활용되려면 교육 등의 목적으로 일정 수의 한국 인력이 미국으로 와야 한다고 밝혔습니다.

이어 현행 비자 제도가 이런 목적의 방문객을 수용하도록 설계돼있지 않다는 점을 인정하며, 한국 측 우려를 해소하기 위해 제도를 대폭 개편 중이라고 설명했습니다.

이번 조치는 지난해 9월 조지아주에서 한국인 근로자 300명 이상이 체류 자격 문제로 집단 구금된 사태가 계기가 됐습니다.

해당 사태 이후 한미 비자 워킹그룹이 가동되고 지난해 12월에는 주한미국대사관에 대미 투자기업 전용 비자 창구가 개설됐습니다.

한국은 미국과의 관세 협상 과정에서 3,500억 달러 규모의 대미 투자를 약속한 상태로, 비자 문제 해결이 투자 이행의 선결 과제로 꼽혀왔습니다.

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강은나래(rae@yna.co.kr)