'당연한 것 아닌가?' 고우석이 LG 트윈스 복귀 거부한 이유 세 가지

고우석

고우석이 결국 미국에서 빅리그 도전을 계속할 뜻을 밝혔다. 이로써 LG 트윈스로의 복귀는 무산됐다. 마무리 투수 유영찬의 시즌아웃으로 비상이 걸린 LG는 차명석 단장을 미국에 급파해 고우석을 설득하는 정성까지 보인 것으로 알려졌다. 하지만 고우석은 미국 잔류를 선택했다. 왜 그랬을까?

첫째, 고우석은 아직 메이저리그 마운드에 단 한 번도 서지 못했다. 샌디에이고에서 트레이드됐고, 마이애미에서 방출된 후 현재 디트로이트 산하 마이너리그 더블A에 머물고 있다. 그의 목표는 최고 무대인 메이저리그 마운드에 서는 것이다. 이를 달성하지 못한 채 돌아오는 것은 객관적으로 '실패 후 복귀'다. 27세라는 젊은 나이에 도전을 포기하고 돌아오는 것은 당장 KBO에서의 안위를 보장할지 몰라도, 평생 '메이저리그 근처에도 못 가본 투수'라는 꼬리표를 남길 수 있다. 고우석은 지금 자신의 가치를 증명하기 위해 가장 가치 있는 시간을 투자하고 있는 것이다.

둘째, 트리플A 성적이 좋지 상태에서 돌아오면 '트리플A에서조차 안 통하니까 도망치듯 돌아왔다'는 비판을 피할 수 없다. 최소한 자신의 구위가 트리플A와 빅리그에서도 통할 수 있다는 가능성을 보여주거나, 모든 수단을 다 써본 뒤에 돌아와야 후회가 남지 않는다. 지금의 복귀는 '패배 인정'이 될 확률이 높다.

셋째, LG가 고우석을 복귀시키려는 명분이 궁색하다. 프로 선수의 가장 큰 명분은 실력으로 증명하는 자기실현이다. 친정 팀의 위기를 돕기 위해 개인의 커리어 목표를 꺾으라는 것은 구시대적 발상이다. LG의 불펜 문제는 구단 시스템과 뎁스로 해결해야 할 문제이지, 타국에서 사투 중인 선수에게 지울 짐이 아니다.

결론적으로, 고우석이 MLB 마운드조차 밟지 못한 상태에서 LG로 복귀하는 것은 '팀에는 천군만마'일지언정 '선수 개인에게는 '뼈아픈 미완의 회군'이 될 수 있다. 그의 고집은 프로 선수로서 자신의 가치를 증명하려는 '최소한의 자존심'이다.

[강해영 마니아타임즈 기자/hae2023@maniareport.com]

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