‘원팀 아니었나?’…정청래 대표에 잽 날리는 송영길 전 대표...중앙당 지도부에 연일 ‘쓴소리’

정청래, 하정우 지원 유세 과정서 “오빠” 발언 논란
송영길 “중앙당, 직접 나서기보다 지원해야”

지난 3일 오후 부산 북구 구포시장에서 더불어민주당 정청래 대표가 북갑 국회의원 보궐선거 출마를 공식화한 하정우 전 청와대 AI 미래기획수석 지원 유세를 하고 있다. 연합뉴스

송영길 전 더불어민주당 대표가 정청래 민주당 대표를 비롯한 중앙당 지도부에 연일 견제구를 날리고 있다.

민주당 인천 연수갑 보궐선거에 나선 송 전 대표는 5일 SBS라디오 프로그램에 나와 “지도부는 자기를 홍보하러 다니는 게 아니잖느냐”라며 “후보자를 띄워주기 위해 가는 건데 자기가 주인공이 돼서는 안 된다. 지역구민에게 박수를 받을 인물을 보내는 게 지도부의 자세”라고 말했다.

송 전 대표는 “어떤 사람을 도와줄 때 도와줄 사람이 ‘와 달라’ 그래야 도와주는 거지 자기 마음대로, 자기 방식대로 도와주는 것은 진짜로 도와주는 게 아니잖느냐”며 “그쪽에서 요청을 할 때 가는 게 정답이지, ‘내가 가서 도와줄게’라고 일방적으로 가면 그게 겉으로는 반대할 수는 없지만 부담스러울 수 있는 경우도 있다”고 지적했다. 특히, 정 대표가 경북 포항과 부산, 경남 창원 등을 방문한 데 대해 “영남은 예민하다. 잘 나가다가도 딱 견제 심리가 한번 퍼지면 일주일 만에 무너진다”며 “2024년 총선 때도 최인호 후보가 (국민의힘 후보에게) 10%포인트 이상 앞서 있다가 180석 설이 나오고 어떤 분이 막 돌아다니는 게 증폭돼서 떨어졌다”고 말했다.

송 전 대표는 지난 4일에도 영남권 선거 전략과 관련해 중앙당의 역할을 신중히 해야 한다면서 “부산 같은 경우 제가 파악한 여론은 ‘전재수 후보한테 맡겨 놨으면 좋겠다’는 게 기본 생각”이라고 말한 바 있다. 송 전 대표는 이날 YTN 라디오 ‘장성철의 뉴스명당’에서 “중앙에서 직접 나서 실수하기보다는 위에서 지원하는 방식이 더 바람직하다”며 이같이 밝혔다.

이는 최근 정청래 대표가 부산 유세 과정에서 초등학생에게 하정우 부산 북구갑 국회의원 후보를 ‘오빠’라고 부르도록 한 발언이 논란이 된 상황을 겨냥한 발언으로 해석된다. 다만 송 전 대표는 “유튜브 등에서 일부 장면만 부각되면 실수가 부풀려질 수 있다”며 직접적인 비판은 자제했다.

정치권에서는 이같은 송 전 대표의 발언을 두고 향후 당내 경쟁 구도와 연관 짓는 시각도 나온다. 8월 예정된 전당대회를 앞두고 잠재적 경쟁자인 정 대표를 견제하려는 의도가 깔린 것 아니냐는 분석이다.

한편 송 전 대표는 부산 선거 판세에 대해 “전망은 긍정적이지만 마지막까지 긴장을 늦춰서는 안 된다”고 강조했다. 그는 지난 총선 사례를 언급하며 “막판에 낙관론이 퍼지자 보수층이 결집했다”고 지적했다. 이어 “현재 일부 보수 유권자들이 투표 의지가 낮아 보이지만, 우리가 실수하면 이를 계기로 다시 결집할 수 있다”며 “선거 막판까지 세심한 관리가 필요하다”고 덧붙였다.

김무연 기자