미국이 옥죌수록 더 큰다 ... 위안화 국제 결제 5년 새 3배

3월 국경 간 위안화 결제 전월 대비 50% ↑
이란 호르무즈 해협 봉쇄 계기로 크게 늘어
‘통화 다각화’ 흐름 타고 달러 패권 위협

로이터연합뉴스

미국·이란 전쟁을 계기로 국제 무역 거래에서 위안화 결제 규모가 크게 증가한 것으로 나타났다. 이란이 위안화로 결제한 원유를 실은 유조선에 한해 호르무즈 해협을 통과하게 하고, 통행료 또한 위안화로 징수하면서 벌어진 일로 풀이된다.

일본 니혼게이자이신문은 4일 중국 금융정보업체 윈드(Wind)를 인용해 올 3월 국경 간 위안화 지급 시스템(CIPS) 결제 규모가 1조 4600억 위안(약 314조 3526억 원)으로 전월인 올 2월 대비 50% 급증했다고 보도했다. 미국 ‘장대한 분노’ 작전이 시작된 올 2월 28일 전과 비교해 크게 증가한 것이다. 지난달 들어 위안화 결제 규모는 더욱 늘어나 일일 결제액이 사상 최고치인 1조 2200억 위안(약 262조 5928억 원)을 돌파했다. 올 3월 규모는 2021년 3월의 3배에 달한다.

위안화 거래가 이처럼 폭발적으로 증가한 것은 미·이란 전쟁 이후 위안화 표시 원유 거래가 늘어났기 때문이다. 이란은 위안화로 거래된 원유를 실은 유조선에 한해 호르무즈 해협 통과를 허용하고 있다. 또 해협 통행료 역시 위안화와 가상화폐로 내도록 유도하고 있다. 최근에는 다른 중동 산유국들이 막힌 원유 수출길을 뚫기 위해 위안화 결제를 늘리고 있는 것으로 나타났다. 대표적인 예가 최대 산유국인 사우디아라비아다. 사우디 정부는 올 3월 위안화로 결제된 원유 거래 비중이 41%로 급등했다고 밝혔다.

미국 주도 국제결제 시스템인 국제은행간통신협회(SWIFT) 대항마로 2015년 출범한 CIPS가 미·이란 전쟁을 계기로 본격적인 성장세에 돌입할 채비에 나선 것이다. 서방 제재가 가해질수록 역설적으로 위안화 결제 규모가 커졌다. 우크라이나 침공 후 서방의 제재를 받은 러시아가 SWIFT에서 퇴출당하며 위안화에 더 의존하게 된 것도 위안화 결제액을 늘리는 데 일조했다. 러시아는 원유와 천연가스를 유럽 대신 중국에 판매하고, 중국 위안화를 주요 결제 수단으로 사용해왔다. 이란과 러시아 외 지역에서도 위안화 결제가 확산하고 있다고 닛케이는 짚었다. 올 3월 사우디 대형 국영 은행 2곳이 CIPS에 참여한 것도 같은 맥락이다.

물론 여전히 국제 무역 거래는 미국 달러 중심이다. 3월 SWIFT 내에서 달러 비중은 51.1%로 상승했다. 국경 간 거래 절반 이상이 달러로 이뤄지는 것이다. 위안화는 비중이 3%대에 그쳐 달러에 크게 뒤져 있다. 그러나 금융 시장에서 ‘통화 다각화’ 차원의 위안화 사용이 증가하고 있다고 전문가들은 지적한다. 실제로 영국런던청산소(LCH) 자회사인 LCH 포렉스클리어(ForexClear)의 앤드류 배첼러 대표는 블룸버그통신과 인터뷰하며 “외환 및 장외 파생상품 시장에서 달러와 역외 위안화를 연동하는 결제 규모가 기존 유로-달러 연동 결제를 머지않아 앞지를 것”이라며 “위안화 국제화는 현실”이라고 말했다.

조양준 기자 mryesandno@sedaily.com