'친윤' 등판에 요동치는 충남…6·3 선거 뇌관 되나(종합)

"불 꺼진 집에 다시 불 지르나" 국민의힘 당내 반발 격화
"억장 무너져" 김태흠 당 직격 vs 정진석 "형평 고려해야"
"당 지원 대신 개인기로 버티는데"…현장 후보들은 '절규'

6·3 지방선거와 함께 치러지는 국회의원 재·보궐선거에서의 '친윤 공천' 가능성에 충남 정가가 요동치고 있다. 지지층 분열을 넘어 중도층 이탈에 대한 위기감이 야권에서 높은 상황에서, '친윤 공천'에 대한 국민의힘 지도부의 결단이 30일 남은 선거의 변수로 떠올랐다.

윤석열 전 대통령의 마지막 비서실장을 지낸 정진석 전 실장이 충남 공주·부여·청양 보궐선거에 등판하면서 국민의힘 당내 반발은 격화되는 양상을 보였다.

정 전 실장은 '보수 재건을 위한 마지막 책무'를 명분으로 내세웠지만, 당 내부에서는 '윤어게인' 역풍을 맞을 것이라는 우려가 크다.

이미 여러 '친윤' 인사들이 공천됐고 더불어민주당에서는 "윤석열의 옥중출마"라며 공세에 나섰다.

국민의힘 중진 인사인 김태흠 충남지사는 예비후보 등록과 출마 선언을 무기한 연기하며 당 지도부를 향해 강하게 항의했다.

김태흠 지사는 앞서 지난 2일에도 사회관계망서비스를 통해 "작금에 진행되고 있는 정진석 전 비서실장의 공천 과정을 지켜보면서 억장이 무너지는 심정"이라며, "우리의 현주소를 잊었느냐"고 당 지도부를 정면 비판했다.

특히 "자숙과 반성 없이 국민적 양심에 반하는 행위를 한다면 떠날 수밖에 없다"며 탈당 가능성까지 시사한 상태다.

이러한 반발은 지방의회를 비롯해 당내 전반으로 확산되고 있다. 충남도의회 김옥수 국민의힘 원내대표는 "국민의 기준에서 다시 판단하고 상식과 책임 위에서 공천 절차를 전면 재검토하라"고 촉구했다. "불 꺼진 집에 다시 불을 지르는 격"이라는 재선 조은희 국회의원의 목소리도 나왔다.

박덕흠 국민의힘 공천관리위원장은 "국민과 당원 생각에 역행하는 행위는 지도부가 생각조차 하지 않을 것"이라며 진화에 나섰다. 당내 반발을 의식한 듯 정 전 실장 문제를 다룰 당 윤리위원회도 지난 2일과 3일 모두 열리지 않으며 고심하는 분위기다.

이런 가운데 정진석 전 실장은 완주 의사를 굽히지 않고 있다. 정 전 실장은 사회관계망서비스에 게시한 '당의 판단을 기다리겠습니다'라는 글에서, "내란 중요업무 종사 혐의로 기소된 분이 우리 당 광역시장 후보에 선출됐다. 공당의 공천에 무슨 원칙이 있어야 할 것 아니냐"며 "윤대통령과 연관된 다른 공천자들과의 형평을 고려해야 되는 것 아니냐"고 반발했다.

정 전 실장은 "우리 당 지도부는 공주·부여·청양 보궐선거에 누구를 투입해야 이길 수 있느냐에는 관심이 없는 것 같다. 국회 의석 한 석을 민주당에 헌납할 정도로 우리 당 상황이 한가하냐"며 '신중한 판단'을 강조했다.

지역 정가에서는 지방선거에 미칠 파장에 촉각을 곤두세우고 있다. 가뜩이나 선거 지형이 불리해 당의 지원 대신 후보 '개인기'에 의존해온 충남지역 국민의힘 현장 후보들은 이번 사태가 치명타가 될까 전전긍긍하는 분위기다.

지역 정가의 한 관계자는 "지지층 분열은 물론 중도층 이탈까지 불러올 수 있다는 위기감이 팽배하다"는 분위기를 전했다.

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대전CBS 김정남 기자 jnkim@cbs.co.kr

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