안동에 승부 건 민주당…이삼걸 “이번엔 반드시 변화 만든다”
“안동은 상징 도시”…대통령 고향 기반 변화론 전면에
더불어민주당이 경북 안동시장 선거에 이삼걸 후보를 공식 낙점하며 전통적 보수 강세 지역에서의 정면 승부를 예고했다.
이 후보는 4일 포항 라한호텔에서 열린 민주당 경북 공천자대회에서 후보자 추천서를 수령하고 본격적인 선거전에 돌입했다.
단순한 공천장 수령 이상의 정치적 함의가 이번 행사에 담겨 있다는 평가가 나온다. 민주당이 이번 지방선거에서 안동을 '경북 변화의 출발점'으로 규정하고 있기 때문이다.
이 후보는 이날 행사에서 추천서를 들어 보이며 "경북에서 반드시 변화를 만들어내자"며 "이번 선거를 민주당이 새로운 바람을 일으키는 전환점으로 만들겠다"고 밝혔다.
정치권에서는 이재명 대통령의 고향인 안동이 이번 지방선거에서 민주당이 가장 주목하는 지역 가운데 하나라고 본다. 전통적으로 보수 성향이 강한 경북 내에서도 안동은 정치적 상징성이 유독 큰 도시로 꼽힌다.
지역 정치권 관계자는 "안동은 단순한 한 지역이 아니라 경북 정치 흐름을 상징적으로 보여주는 곳"이라고 말했다.
이 후보는 행정 경험과 중앙정부 인맥을 핵심 강점으로 내세우는 한편, "대통령을 배출한 정치 흐름이 지역 변화의 기회가 될 수 있다"고 강조하며 현 정권과의 연결성을 부각하고 있다.
민주당 내부에서는 안동을 두고 '험지 전략'이 아닌 '승부 가능한 지역'이라는 인식이 강해지고 있다. 국민의힘의 조직력과 전통적 보수 지지 기반은 여전히 높은 장벽으로 작용하지만, 공천 지연에 따른 내부 비판이 확산되고 공천 결과에 불복한 탈당 또는 무소속 출마 가능성까지 거론되면서 보수 진영의 분열이 예상되기 때문이다.
이 후보는 이날 행사에 참석한 정청래 민주당 대표를 비롯한 당 지도부를 향해 경북 지역에 대한 보다 적극적인 지원과 관심을 공개적으로 요청했다.
그는 "경북은 부산·경남·울산보다도 민주당 지지 기반이 취약한 영남권 최대 험지"라면서도 "안동에서 대통령이 배출된 이번 정치적 흐름은 과거와는 다른 기회를 만들어내고 있다"고 진단했다.
그는 "경북은 산업 기반과 인구, 각종 경제지표에서 부울경에 비해 뒤처지며 상대적 침체를 겪고 있다"며 "지역의 위상이 크게 흔들리는 지금이야말로 변화를 선택해야 할 시점"이라고 강조했다.
이어 "시민들이 더 이상 정체된 지역 현실에 머물지 않고 새로운 길을 선택해 줄 것으로 기대한다"고 덧붙였다.
정치권에서는 이번 안동시장 선거가 단순한 승패를 넘어 향후 경북 야권 재편의 기준점이 될 수 있다고 내다보고 있다. 이 후보는 "정체된 현실을 바꾸는 선택이 필요하다"며 "안동의 변화와 경북의 재도약을 반드시 만들어내겠다"고 밝혔다.