4월 이상 고온에 역대 3번째로 더웠다… 바다도 뜨겁게 끓어올라

[2026년 4월 기후 특성]
고기압성 순환 여파로 기온 상승
4월 평균기온 13.8도 역대 3위
평균 해수면 13.6도 역대 2위

관광객들이 4월 14일 서울 중구 명동 거리를 걸으며 아이스크림을 먹고 있다. 뉴시스

올해 4월이 기상 관측 이래 역대 3번째로 더웠던 것으로 나타났다. 한반도를 덮친 이상 고온 여파가 컸다.

4일 기상청은 '2026년 4월 기후 특성'을 발표했다. 올 4월 전국 평균 기온은 13.8도로 1973년 관련 통계 작성 이후 4월 기준 세 번째로 더운 달이었다. 평년(12.1도) 대비 1.7도, 지난해(13.1도)대비 0.7도 높았다.

특히 4월 중순에는 평균기온이 15.4도까지 치솟는 이상 고온이 찾아왔다. 한반도 상공에 고기압성 순환이 강하게 발달한 것이 주요 원인이었다. 북반구에서 고기압성 순환이 발생하면 대기 흐름은 시계 방향으로 회전하며 위에서 아래로 찍어 누르듯 내려온다. 그 결과 구름 없는 맑은 하늘이 유지되고 햇볕이 강하게 내리쬐며 기온이 상승한다. 지난달 19일에는 서울, 춘천, 홍천 등에서 일 최고기온 극값을 새롭게 쓰기도 했다. 일 최고기온 극값은 해당 날짜에 가장 높았던 기온을 의미한다.

바다도 뜨거웠다. 4월 한국 해역 평균 해수면 온도는 13.6도로 최근 10년(2017~2026년) 중 두 번째로 높았다. 1위는 2024년 14.3도다.

하지만 4월 하순으로 접어들면서 기온은 평년 수준으로 낮아졌다. 한반도 상공의 고기압성 순환이 동쪽으로 빠져나가고 중앙시베리아 부근의 저기압성 순환이 들어오며 찬 공기가 유입됐다. 지난달 19일 21.6도를 기록했던 서울 일 평균기온은 이틀 뒤인 21일에는 12.2도로 9.4도나 급격히 떨어졌다.

4월 강수량은 79.7㎜로 평년(89.7㎜) 대비 84.5% 수준이었다. 비가 온 날도 7.9일로 평년(8.4일)과 비슷했다. 다만 강수는 주로 4월 상순에 집중됐고 중순 이후로는 대체로 맑은 날씨가 이어지며 강수량이 적었다. 가뭄 발생일수는 수도권과 강원영서 지역에서 각각 14.4일, 15.7일로 최근 10년(2017∼2026년) 중 가장 많았다. 반면 남부 지방은 거의 발생하지 않아 지역별 차이가 컸다.

이미선 기상청장은 "올 4월은 잦은 강수와 이상 고온, 건조 경향이 복합적으로 나타나며 변화가 컸다"며 "기후 변동성이 커지고 이상 기후 현상이 자주 발생하고 있어 이에 대한 현장 감시와 사전 대응을 강화할 것"이라고 밝혔다.

송주용 기자 juyong@hankookilbo.com