대한축구협회(KFA)는 4일 "아시아축구연맹(AFC)으로부터 북한의 '내고향여자축구단이 한국에서 열리는 2025-2026시즌 AFC 여자 챔피언스리그(AWCL) 4강·결승전 경기에 참가하겠다는 뜻을 밝혀왔다'는 안내를 받았다"며 정부에 내고향 선수단의 방문 신청 절차를 밟을 예정"이라고 밝혔다.
북한 내고향여자축구단. EPA, 연합뉴스
북한 여자 축구팀의 한국 방문은 지난 2014년 인천 아시안게임 이후 12년 만으로, 국가대표팀이 아닌 클럽 축구팀이 방한하는 건 이번이 역대 처음이다. 북한 체육인의 방남 자체도 2018년 12월 국제탁구연맹(ITTF) 월드투어 그랜드파이널스대회 이후 8년 만이다.
AFC 여자 챔피언스리그는 각국 리그 우승 팀이 참가해 아시아 최강 클럽을 가리는 여자 클럽 대항전이으로 현재 리그 4강에는 수원FC 위민(한국), 내고향여자축구단(북한), 도쿄 베르디(일본), 멜버른시티(호주)가 4강에 올라있다.
오는 20일 수원종합운동장에서 수원FC 위민-내고향여자축구단, 도쿄 베르디-멜버른시티의 준결승 경기가 펼쳐지며, 준결승전의 승자가 23일 역시 수원종합운동장에서 결승경기를 치른다.
북한이 통보한 명단은 예비선수 4명을 포함한 선수 27명 및 스텝 12명을 더해 총 39명으로 이들은 17일 중국 베이징을 출발해 인천국제공항을 통해 입국할 예정이다.
내고향여자축구단은 2012년 평양을 연고로 창단, 2021-2022시즌 북한 1부 리그 우승을 이뤄낸 신흥 강호로 이번 대회에는 2023-2024시즌 북한 1부 리그 우승팀 자격으로 출전했다.
