여성 몸 안에 칭칭 감아놓은 거북이 30마리…태국 공항서 적발

태국 방콕의 한 국제공항에서 멸종위기 거북이를 몸에 숨겨 밀반출하려던 대만 여성이 현장에서 적발됐다.

2일(현지시간) 태국 현지 매체 더 타이거(The Thaiger) 등에 따르면, 지난달 29일 방콕 수완나품 국제공항에서 대만 국적의 여성이 야생동물 밀반출 혐의로 체포됐다.

당시 야생동물 단속반은 세관과 환경범죄 수사대와 함께 탑승객 검색 구역을 점검하던 중 수상한 행동을 보이던 해당 여성을 포착했다. 이후 정밀 검색을 실시한 결과, 여성의 몸 곳곳에서 보호종 거북이가 발견됐다.

조사에 따르면 이 여성은 ‘인도별거북’을 천 주머니에 넣은 뒤 테이프로 몸에 부착하는 방식으로 숨겼다. 특히 거북이의 움직임을 막고 스캐너 탐지를 피하기 위해 이 같은 수법을 사용한 것으로 드러났다.

현장에서 발견된 거북이는 총 30마리로, 이 중 29마리는 살아 있었으나 1마리는 이미 폐사한 상태였다. 압수된 거북이들은 곧바로 야생동물 보호소로 옮겨져 치료를 받고 있다.

인도별거북은 ‘멸종위기에 처한 야생동식물의 국제거래에 관한 협약(CITES)’에 등재된 보호종으로, 허가 없는 국제 거래가 엄격히 금지돼 있다. 해당 종은 불법 거래 시장에서 높은 가격에 거래되는 것으로 알려졌다.

현지 당국은 이 여성을 야생동물보호법 및 관세법 위반 혐의로 기소할 예정이며, 사건 경위에 대한 추가 조사를 진행 중이다.

당국은 또 이번 사건이 단순 개인 범행이 아닌 국제 야생동물 밀수 조직과의 연관성이 있을 가능성도 배제하지 않고, 추가적인 수사를 이어가고 있다.