‘화장품 ODM 최초’ 대기업집단 지정된 콜마그룹, 성장 비결은?

윤동한 콜마그룹 회장. 콜마홀딩스 제공

콜마그룹이 화장품 위탁개발생산(ODM) 업계 최초로 공정거래위원회가 지정하는 대규모 기업집단에 포함됐다. 1990년 창업주 윤동한 회장이 직원 4명으로 회사를 세운 지 36년 만이다. 연구개발 중심 제조기업이라는 새로운 모델로 국내 화장품 산업을 개척한 성과가 대기업 집단 편입으로 이어졌다는 평가다.

콜마그룹은 자산 총액이 5조 원을 넘어서며 지난 29일 공정거래위원회로부터 대기업집단(한국콜마)으로 신규 지정됐다고 3일 밝혔다. 지난해 말 기준 그룹의 총자산은 5조2428억 원으로, 한국콜마 1조5290억 원, HK이노엔 2조969억 원, 콜마홀딩스 5461억 원, 콜마비앤에이치 5206억 원 규모다.

콜마그룹의 성장은 창업 초기부터 연구개발에 집중했던 전략의 결실로 풀이된다. 윤 회장은 위탁개발생산 개념이 자리 잡지 않았던 시기에 연구개발 중심 제조 방식을 도입했고, 이후 제약과 건강기능식품으로 사업을 넓혔다. 현재는 윤상현 부회장이 사업 다각화와 해외 진출을 추진하며 성장 속도를 높이고 있다.

성장을 이끈 핵심 축은 화장품, 제약바이오, 건강기능식품이다. 한국콜마는 지난해 매출 2조7224억 원과 영업이익 2396억 원으로 최대 실적을 냈다. HK이노엔은 신약 ‘케이캡’과 수액 사업에 힘입어 매출 1조631억 원을 기록했고, 콜마비앤에이치는 매출 5749억 원을 달성하며 사업 전환을 추진 중이다.

이번 대기업집단 지정은 위탁개발생산 구조로 자산 5조원을 넘긴 첫 사례라는 점에서도 의미가 있다. 제조 단가 중심의 수익 구조에서도 기술 기반 기업이 성장할 수 있음을 보여줬다는 평가다.

콜마그룹은 앞으로 공시 의무를 강화하고 투명한 의사결정 체계를 구축해 책임경영을 확대할 계획이다. 동시에 연구개발과 생산 혁신을 통해 전 사업 부문의 경쟁력을 높이고 지속 가능한 성장 기반을 다진다는 방침이다.

노유정 기자