[스포츠 인사이드] ‘공부하는 챔피언’ 시대… 같은 날 남녀 정상에 오른 대학생 골퍼 송민혁·유현조

3일 성남 남서울CC에서 열린 제45회 GS칼텍스 매경오픈 시상식에서 정철승 남서울CC 대표, 김정수 GS칼텍스 부사장, 송민혁 선수, 위정환 매일경제신문사 대표, 강형모 대한골프협회 회장, 초민탄트 아시안투어 최고경영자(왼쪽부터)가 촬영을 하고 있다. [GS칼텍스 대회조직위 제공]

한국 골프에 ‘공부하는 챔피언’ 시대가 열리고 있다. 한국체대에서 나란히 학업과 투어를 병행하는 남녀 선수가 3일 함께 남녀 프로대회 정상에 올랐다. 송민혁(22, 한국체대 4)과 유현조(21, 한국체대 3)가 그 주인공들이다.

송민혁은 국내 최고 권위 대회인 GS칼텍스 매경오픈에서 연장 끝에 생애 첫 우승을 차지했다. 수차례 우승 문턱에서 좌절했던 그는 끝내 벽을 넘었고, ‘대학생 신분 우승자’라는 상징성까지 더했다. 같은 날 여자 무대에서는 유현조가 DB 위민스 챔피언십에서 시즌 첫 승을 신고했다. 이미 KLPGA 투어 대상 수상자로 검증된 그는 다시 한 번 정상에 서며 존재감을 입증했다.

흥미로운 지점은 이들의 공통분모다. 두 선수 모두 대학생이다. 단순히 ‘재학 중’이라는 사실을 넘어, 실제로 학업과 투어를 병행하며 자신만의 루틴을 지켜가고 있다. 수업, 훈련, 대회라는 세 가지 축을 동시에 돌려야 하는 환경은 결코 만만하지 않다. 그럼에도 이들은 흔들리지 않았다. 오히려 그 균형이 경기력의 토대가 됐다.

송민혁은 “운동만 잘하는 선수가 아니라 스스로 성장하는 사람이 되고 싶다”는 생각으로 학업을 이어왔다. 이동이 잦은 투어 일정 속에서도 강의를 챙기고, 자신을 통제하는 생활을 반복했다. 송민혁은 2023년 한국체대에 입학한 뒤 2학년이던 2024년 제41회 OK금융그룹 한국대학 골프대회에서 대학생으로 첫 우승을 차지했으며, 같은 해 프로 신인왕에 올랐다. 유현조도 같은 대학대회에서 여자프로 개인전 3위, 단체전 우승을 차지했으며, 2025년 도미노피자배 여자프로 단체전 우승을 이끌기도 했다. 꾸준함과 자기관리로 이미 한 시즌을 지배했던 둘은 대학 생활 속에서 리듬을 유지하며 프로 대회에서 동반 우승 트로피를 들어 올릴 수 있었다.

이들의 성장은 개인의 노력만으로 설명되지는 않는다. 한국대학골프연맹과 한진우 회장을 중심으로 한 대학 골프 시스템은 학업과 운동을 병행할 수 있는 기반을 만들어왔다. 과거 ‘운동선수는 운동만 해야 한다’는 인식에서 벗어나, 안정적인 환경 속에서 선수들이 더 길게 성장할 수 있도록 돕는 구조다. 송민혁의 첫 우승, 유현조의 꾸준한 정상 등극은 그 결실이라 해도 과장이 아니다.

한국 골프는 오랫동안 ‘엘리트 조기 집중형’ 구조가 강했다. 하지만 이제 흐름이 달라지고 있다. 대학이라는 완충지대에서 선수들은 기술뿐 아니라 사고력과 자기관리 능력까지 함께 키운다. 이는 결국 긴 선수 생명과 꾸준한 성적으로 이어진다.

송민혁은 더 이상 ‘유망주’가 아니고, 유현조는 ‘반짝 스타’가 아니다. 두 선수는 이미 결과로 자신을 증명했다. 그리고 그 공통점은 분명하다. 공부와 골프, 두 마리 토끼를 모두 놓치지 않았다는 점이다.
두 선수를 지도하는 박영민 한국대학골프연맹 부회장(한국체대 교수)은 "모두 기본기가 잘 갖춰진 선수들이다. 선수 생활을 충실히 하며 대학 대회도 기회만 됨녀 출전하곤 한다"며 "앞으로 한국을 대표하는 선수로 성장할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.
같은 날, 같은 학교에서 나온 두 개의 우승. 이것은 단순한 우연이 아니라 방향의 신호일지 모른다. 한국 골프가 어디로 가고 있는지 보여주는 상징적인 장면이다.

[김학수 마니아타임즈 기자 / kimbundang@maniareport.com]

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