기아 셀토스, 글로벌서 200만대 판매…기아 SUV 최단 기록

해외판매 166만대…인도 거점 앞세워
큰 차체·고급사양 통했다

디 올 뉴 셀토스. 기아 제공

기아의 소형 스포츠유틸리티차량(SUV) 셀토스가 출시 약 7년 만에 글로벌 누적 판매 200만대를 돌파했다. 국내를 넘어 인도·북미·중남미 등 글로벌 시장 전반에서 고른 성과를 내며 ‘작지만 강한 SUV’의 대표 성공사례로 평가된다.

3일 업계에 따르면 셀토스는 지난 2019년 7월 출시 이후 지난달까지 누적 200만7900대가 판매됐다.

셀토스는 기아 SUV 가운데 가장 짧은 기간인 약 7년 만에 200만대 고지를 밟았다. 이는 스포티지, 쏘렌토, 쏘울 등 기존 주력 SUV가 200만대 달성까지 13~18년이 걸렸던 것과 비교하면 이례적인 속도다.

셀토스의 초반 흥행은 글로벌 소형 SUV 시장 성장세와 맞물렸다. 출시 첫 해에 11만대 이상 판매되며 시장에 안착했고, 이듬해인 2020년에는 인도와 중국 등 해외 생산 거점 확대를 바탕으로 연간 판매량 31만대를 돌파했다. 사실상 출시 2년 차부터 글로벌 전략 차종으로 본격적인 존재감을 드러낸 셈이다.

특히 코로나19 팬데믹으로 글로벌 자동차 시장이 전반적으로 위축된 상황에서도 셀토스는 상대적으로 견조한 흐름을 유지했다. SUV 수요 확대와 함께 지역 다변화 전략이 힘을 발휘했다는 분석이다.

셀토스는 2021년부터 2023년까지 매년 30만대 안팎의 판매량을 유지했으며, 2023년에는 약 34만대로 역대 최다 판매를 기록했다. 글로벌 공급망 불안과 경기 둔화 속에서도 성장세를 이어갔다는 평이다.

셀토스의 경쟁력은 해외 시장에서 두드러졌다. 누적 판매 200만대 가운데 국내 판매는 약 34만대, 해외는 약 166만대로 집계됐다. 전체 판매의 80% 이상이 해외에서 발생한 셈이다. 이는 셀토스가 사실상 내수 중심 모델이 아닌 글로벌 전략형 SUV로 성공했다는 의미다.

업계에서는 셀토스의 성공 배경으로 국내와 해외 생산을 병행하는 투트랙 전략을 꼽는다. 국내 생산 물량을 북미와 중남미 등 주요 시장에 수출하는 동시에 인도 공장을 중심으로 신흥 시장 공략을 강화하며 특정 국가 의존도를 낮췄다. 인도는 셀토스의 핵심 성장 거점으로 평가된다. 현지 생산 기반을 통해 가격 경쟁력을 확보하고, 인도 내수는 물론 주변 신흥국 수출 허브 역할까지 수행했다.

상품성 역시 성공의 핵심 축이다. 셀토스는 동급 소형 SUV 대비 큰 차체와 넓은 실내 공간, 높은 상품성으로 ‘준중형급에 가까운 소형 SUV’라는 평가를 받아왔다. 여기에 첨단 운전자보조시스템(ADAS), 대형 디스플레이, 프리미엄 디자인 요소 등을 적극 적용하며 소형 SUV 시장의 소비자 기대치를 끌어올렸다는 평가도 나온다.

해외 시장에서도 상품 경쟁력을 인정받았다. 미국 시장조사업체 캘리블루북의 ‘2021 베스트 바이 어워드’에서 ‘베스트 뉴 모델’과 ‘최고의 소형 SUV’를 수상했으며, 미국 고속도로안전보험협회(IIHS) 충돌 테스트에서도 ‘톱 세이프티 픽’ 이상 등급을 획득했다.

기아는 올 1분기 2세대 셀토스를 글로벌 시장에 투입하며 성장세를 이어가고 있다. 신형 셀토스는 디자인 고급화와 디지털 편의사양 강화는 물론 하이브리드 모델을 추가하며 친환경 수요까지 흡수하고 있다.

임주희 기자 ju2@dt.co.kr