“341억 확보한 경북…신약·재생의료 ‘핵심 기술’ 선점 나섰다”

포스텍 중심 ‘차세대 고리형 펩타이드’ 및 ‘장기 재생 바이오잉크 플랫폼 구축’ 선정

대구경북권 바이오분야 협력기관 현황. 경북도 제공

경북도가 300억 원대 국가 연구개발(R&D) 사업을 확보하며 신약과 재생의료 분야 핵심 기술 선점에 나섰다. 첨단바이오를 기반으로 추진 중인 재생의료 클러스터 조성에도 속도가 붙을 전망이다.

경북도는 과학기술정보통신부 '2026년 제1차 바이오·의료기술개발 공모사업'에 선정돼 향후 5년간 총 341억 원(국비 275억 원 포함)을 투입한다고 밝혔다. 이번 사업은 △차세대 고리형 펩타이드 의약품 개발 △AI 기반 바이오잉크 플랫폼 구축 등 두 축으로 추진된다. 두 과제 모두 신약 개발과 맞춤형 재생의료를 겨냥한 핵심 기술로 평가된다.

우선 펩타이드 분야는 기존 주사제 중심 치료제를 경구용 의약품으로 전환하는 데 초점이 맞춰져 있다. 포항공대(POSTECH)를 중심으로 한 산학연 컨소시엄은 AI와 구조 분석 장비를 활용해 고리형 펩타이드 후보물질 발굴과 상용화 기술 확보에 나설 계획이다. 고리형 펩타이드는 안정성과 표적 결합력이 높아 차세대 신약으로 주목받는 분야다.

재생의료 분야에서는 '바이오 잉크' 기술 고도화가 추진된다. 바이오 잉크는 살아있는 세포와 생체 재료를 결합해 인체 조직을 구현하는 핵심 소재로, 이번 사업에서는 장기별 특성에 맞춘 맞춤형 소재 개발이 핵심이다. AI 기반 모델링을 접목해 환자별 장기 특성에 최적화된 재생 치료 가능성을 높인다는 구상이다.

경북도는 이번 R&D 사업을 통해 지역 바이오 산업의 기술 기반을 한 단계 끌어올리고, 첨단재생의료 클러스터 조성에도 탄력을 받을 것으로 기대하고 있다. 연구개발 성과가 기업 지원과 산업화로 이어질 경우 지역 경제의 새로운 성장 동력으로 작용할 가능성도 크다.

양금희 경북도 경제부지사는 "이번 사업은 신약개발과 재생의료 산업을 동시에 강화하는 중요한 전환점"이라며 "과제가 차질 없이 추진될 수 있도록 행정적·재정적 지원을 이어가겠다"고 밝혔다.

문정화 기자