20대 4명중 3명은 "종교 없어요"…'성직자 고령화도 심화'

젊은 세대의 종교인 비율이 줄면서 종교 고령화가 심화하고 있는 것으로 나타났습니다.

한국갤럽이 최근 발표한 '한국인의 종교 1983∼2025' 보고서에 따르면 지난해 우리나라 성인 4,600여 명 가운데 '현재 믿는 종교가 있다'고 답한 사람의 비율은 40%였고 개신교가 18%, 불교 16%, 천주교가 6%였습니다.

연령별로 보면 젊을수록 종교가 없는 사람이 많았습니다.

지난해 종교가 있는 성인의 비율은 20대에서 24%, 30대 29%, 40대 37%, 50대 45%, 60대 이상 52% 순으로 나이가 많을수록 종교인 비율이 높았습니다.

20대의 종교인 비율은 2004년 45%와 비교하면 20%p 넘게 감소했습니다.

종교를 믿지 않는 이유로는 20대의 58%가 '관심이 없어서'라고 답했고, 20%가 '정신적·시간적 여유가 없어서', 9%가 '종교에 대한 불신과 실망으로'라고 답했습니다.

한국갤럽은 "지난 20여년간 종교인 감소의 주된 원인은 청년층에 있었다"며 "젊은 교인 신규 유입 감소뿐 아니라 기존 교인 이탈도 전반적 교세 약화와 인구 고령화를 초래한 것으로 보인다"고 설명했습니다.

종교 인구의 고령화는 가속화하고 있습니다.

한국갤럽 조사에서 불교인이라고 답한 성인 중 56%가 60대 이상이었고, 개신교와 천주교에서 그 비율이 각각 34%, 32%로 나타났습니다.

'한국 천주교회 통계 2025'에 따르면 29세 이하 신자 수는 지난 10년 사이 34% 줄어든 반면 65세 이상 신자 수는 80.4% 크게 늘었습니다.

또 65세 이상 교구 신부 비율은 2015년 11.0%에서 2025년 19.7%로 증가했습니다.

같은 기간 신학생 수는 41.9%, 교구 소속 새 수품 신부는 42.1% 줄었습니다.

조계종은 출가자 수가 20년 사이 3분의 1 수준으로 감소했고, 고령 승려의 비율이 30%를 웃도는 것으로 나타났습니다.

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이따끔(ouch@yna.co.kr)

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