"우리가 알던 사카가 돌아왔다"… 1골 1도움, 에이스의 화려한 복귀에 신난 아르테타 감독, 아스널 풀럼전 3-0 완승

<베스트일레븐> 김태석 기자

미켈 아르테타 아스널 감독이 풀럼전에서 맹활약한 에이스 부카요 사카의 활약에 큰 만족감을 드러냈다. 또한 아틀레티코 마드리드와의 재대결을 앞두고 사기를 끌어올린 만큼 좋은 승부를 펼치겠다는 의지를 보였다.

아르테타 감독이 이끄는 아스널은 3일 새벽(한국 시간) 에미레이츠 스타디움에서 열린 2025-2026 잉글랜드 프리미어리그 35라운드 풀럼전에서 3-0으로 승리했다. 아스널은 전반 9분과 전반 종료 직전에 두 골을 터뜨린 빅터 요케레스의 활약과 전반 40분 사카의 득점을 앞세워 홈에서 풀럼을 상대로 완승을 거뒀다.

이날 승리로 아스널은 승점 76점을 기록하며 두 경기를 덜 치른 맨체스터 시티(승점 70점)에 6점 앞선 선두 자리를 유지했다.

ESPN에 따르면, 아르테타 감독은 경기 후 기자회견에서 1골 1도움을 기록한 사카를 크게 칭찬했다. 아르테타 감독은 "몸이 가볍고 편안한 상태였다. 우리가 알고 있는 그 사카가 돌아왔다"라며 "분명한 차이를 만들어냈다. 경기 결과를 좌우하는 두 장면을 만들어냈다. 우리는 사카가 어떤 능력을 가진 선수인지 잘 알고 있다"라고 평가했다.

이어 "사카가 시즌 가장 중요한 시기에 돌아왔다. 지금은 몸과 정신 모두 신선한 상태다. 의욕 역시 최고 수준이다. 사카의 이런 퍼포먼스가 우리 팀에 정말 필요했다"라며 시즌 막판 사카의 활약에 기대감을 드러냈다.

아르테타 감독은 이날 풀럼전 승리가 프리미어리그 우승 경쟁은 물론 2025-2026 UEFA 챔피언스리그 우승 도전에도 긍정적인 영향을 줄 것이라고 내다봤다. 아스널은 오는 6일 새벽 4시 에미레이츠 스타디움에서 UEFA 챔피언스리그 준결승 2라운드 아틀레티코 마드리드전을 치른다.

아르테타 감독은 "지금의 흐름과 에너지, 확신을 다음 경기까지 이어가는 것이 중요하다"라며 "이번 풀럼전은 그래서 매우 중요했다. 승리뿐 아니라 경기 방식, 골득실, 그리고 다음 경기에 미칠 영향까지 모두 중요했다. 다가오는 아틀레티코 마드리드전은 에미레이츠 스타디움에서 치러질 경기 중 가장 큰 경기가 될 것이다. 팬들 앞에서 반드시 좋은 결과를 만들어내겠다"라고 말했다. 주춤하던 아스널이 다시 반등하는 분위기다.

축구 미디어 국가대표 - 베스트일레븐

ⓒ(주)베스트일레븐. 무단 전재 및 재배포 금지. (www.besteleven.com)