“AI에 일자리 뺏길라”… AI시대, 커지는 성인 재교육 시장

생성형 인공지능(AI) 확산으로 일자리 대체와 직무 재편 우려가 커지면서 성인 재교육 시장이 빠르게 성장하고 있다. 이에 따라 국내 사이버대학들은 기존 학위 중심 운영에서 벗어나 직장인 대상 실무·재교육 중심 교육 강화에 나서는 한편, 에듀테크 기업들도 관련 시장 공략에 속도를 내는 모습이다.

생성형 인공지능(AI) 확산으로 일자리 대체와 직무 재편 우려가 커지면서 성인 재교육 시장이 빠르게 성장하고 있다. / 챗GPT 생성

교육업계에 따르면 주요 사이버대학들은 최근 AI·데이터·디지털전환 관련 교육 과정을 확대하며 성인 학습자 중심 구조 개편에 나서고 있다. 기존처럼 신규 학과를 대거 신설하기보다는 기존 학과 체계를 유지한 채 직무 연계형 교육과 단기 실무 과정을 강화하는 방식이다.

이 같은 흐름은 AI 확산에 따른 직무 불안과 맞물려 있다. 지난 25일(현지시각) 미국 이스턴워싱턴대학교(Eastern Washington University)가 발표한 조사 결과에 따르면, 25세 이상 미국 성인의 52% 이상이 "AI로 인한 일자리 위협을 우려한다"고 답했다. 또 추가 교육을 고려한 응답자 가운데 21%는 "AI로 인한 직무 불안"을 이유로 꼽았다. 

실제 글로벌 고용 시장에서도 재교육 필요성이 커질 것이라는 전망이 나온다. 세계경제포럼(World Economic Forum)이 올해 초 발표한 '미래 일자리 보고서 2025(Future of Jobs Report 2025)'에서 AI와 기술 변화로 2030년까지 전체 일자리의 22%가 영향받을 것으로 전망했다. 또 기업들이 인력 재교육과 직무 전환을 핵심 과제로 보고 있다고 분석했다. 

사이버대들은 특히 직장인 수요를 겨냥한 교육 모델 강화에 집중하는 분위기다. AI 활용, 데이터 분석, 디지털 실무 역량 등을 중심으로 한 단기 교육 과정을 늘리고, 단기 학위 과정(microdegree), 자격증 연계 과정, 실무 트랙 등을 확대하고 있다. 직장과 학업을 병행하는 성인 학습자가 많은 만큼 온라인 기반 학습 환경이 재교육 수요와 맞물릴 수 있다는 판단에서다.

대학 밖 성인교육 시장 경쟁도 치열해지고 있다. 데이원컴퍼니와 엘리스그룹 등 국내 에듀테크 기업들은 AI·데이터·개발 실무 중심 단기 교육 과정을 앞세워 기업 강연도 진행하는 등 직장인 학습자 확보에 나서고 있다. 과거 사이버대가 담당하던 성인 재교육 영역에 민간 교육 플랫폼들이 빠르게 진입하면서 성인 교육 시장 주도권 경쟁이 본격화하고 있다는 분석도 나온다. 

전문가들은 향후 교육 시장 경쟁력이 단순 학위 제공보다 지속적인 재교육과 실무 역량 업데이트 지원 능력으로 이동할 가능성이 크다고 보고 있다. AI 기술 변화 속도가 빨라지면서 한 번의 학위 취득만으로는 직무 경쟁력을 유지하기 어려워졌기 때문이다.

업계 관계자는 "앞으로는 '어떤 전공을 선택했는가'보다 '지금 어떤 역량이 필요한가'가 더 중요하다"며 "직장인 학습자들이 '바로 현업에 쓸 수 있는 역량'을 요구하는 흐름이 분명해진 만큼, 필요한 과목을 선택해 빠르게 학습하고 이를 다시 현업에 적용하는 순환 구조가 더 중요해질 것"이라고 말했다.

김경아 기자
kimka@chosunbiz.com