“대한항공에 수탉이 많이 실리는 이유”…미국-필리핀, 투계 수송 통로 역할..중단 발표

대한항공이 동물보호단체의 반발에 필리핀으로 수송하던 미국산 투계(닭싸움)용 수탉 운송을 중단했다.

2일(현지시간) AFP 통신과 미 일간 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 대한항공은 이날 성명을 내고 미국발 필리핀행 노선에서 수탉 운송을 중단했다고 밝혔다. 그러면서 대한항공은 “관련 법규에 따라 살아 있는 동물을 합법적이고 안전하게 수송하기 위해 전념하고 있다”고 밝혔다.

미 동물보호단체 ‘애니멀 웰니스 액션’은 대한항공이 그간 투계를 가장 많이 운송한 항공사였다면서 대한항공의 이번 결정을 환영했다. 이 단체는 지난 수개월 동안의 조사와 최근 협의를 거친 끝에 “대한항공이 필리핀으로 모든 수탉 선적을 중단하라는 우리의 요구에 동의했다”고 밝혔다. 그동안 동물보호단체들은 대한항공이 미국산 투계용 수탉을 필리핀으로 실어 나르며 국제 투계 공급망의 운송 통로 역할을 했다고 비판해 왔다.

이 단체 조사에 따르면 미국 미시시피·오클라호마·텍사스주 등지의 투계 농장에서 키워진 투계용 수탉은 대한항공 항공기 편을 통해 댈러스에서 인천국제공항을 거쳐서 필리핀 마닐라로 운반돼 왔다는 것이다. 미국 투계 농장들이 매년 최소 4만 마리의 투계용 수탉을 필리핀으로 1마리 당 최고 2000달러(약 295만 원)를 받고 공급해 오고 있으며, 이를 통해 수천만 달러 규모의 수입을 얻고 있다고 이 단체는 주장했했다.

필리핀에서는 사행성 도박으로 투계가 큰 인기를 끌고 있다. 필리핀 정부에 따르면 2022년 기준 투계 관련 온라인 베팅 금액이 130억 달러(약 19조2000억원)를 넘어선 것으로 추산된 바 있다.

동물보호 단체들은 예전부터 투계를 강하게 반대해 왔다. 동물보호 비영리단체 ASPCA는 투계를 “수탉들이 죽을 때까지 싸우도록 만드는 잔혹한 혈투”라고 규정했다. 그러면서 투계는 수탉 다리에 칼날이나 날카로운 도구를 달아 싸우게 하는 경우가 많아 상해와 폐사가 심각하다고 주장하기도 했다.

임대환 기자