엡스타인 유서 추정 메모, 7년간 법원 보관… “울기라도 하라는 거냐”

같은 방 수감자, 메모 발견 주장

2019년 7월 8일 미 연방 검찰이 제프리 엡스타인 사건 관련 기자회견을 하고 있다. /로이터 연합뉴스

미국 ‘억만장자 성범죄자’ 제프리 엡스타인의 유서로 추정되는 문건의 존재가 확인됐다.

1일(현지 시각) 뉴욕타임스(NYT)는 엡스타인이 지난 2019년 뉴욕 맨해튼 교도소에 수감됐을 당시 작성한 것으로 보이는 메모가 연방 법원의 금고에 보관돼 있다고 보도했다.

이 메모는 같은 방을 썼던 수감자 니컬러스 타르태글리온이 발견한 것으로 알려졌다.

그해 7월 목에 천을 감고 의식을 잃은 채 발견된 엡스타인이 이송된 뒤 책에 끼워져 있던 메모를 우연히 보게 됐다는 것이다.

타르태글리온은 이 메모에 “이제 작별할 때”라는 문장이 적혀 있었다고 전했다.

살인 혐의로 기소된 타르태글리온은 당국이 자신을 엡스타인을 공격한 범인으로 지목할 가능성에 대비해 메모를 자신의 변호인에게 전달했다고 했다.

타르태글리온의 변호인들은 필적 감정을 거쳐 진위를 확인한 것으로 알려졌다.

다만 NYT는 변호인들의 내부 분쟁에 이 메모가 얽히면서 연방 판사가 법원 제출과 함께 금고 봉인을 결정했다고 보도했다.

이 과정을 거치면서 수사 당국은 엡스타인의 자살과 관련한 핵심 증거가 될 수 있었던 메모를 확보하지 못하게 됐다.

타르태글리온에 따르면 메모에는 “내가 어떻게 해야 하나, 울기라도 하라는 거냐”는 문장과 함께 수사 당국이 수개월간 조사에도 아무것도 발견하지 못했다는 내용이 들어 있다.

엡스타인의 사망에 대해 당국은 자살이라는 결론을 내렸지만, 교정 시설 내부의 보안 허점이 드러나면서 타살 의혹 등 음모론이 제기되기도 했다.

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