‘새 역사 주인공 되자’ 5·6위 챔프전 기싸움 후끈···손창환 감독 “꿈을 쏜다” 이상민 감독 “0% 기적”

1일 KBL센터에서 열린 프로농구 챔피언결정전 미디어데이에서 고양 소노 케빈 켐바오(왼쪽부터), 이정현, 손창환 감독, 부산 KCC 이상민 감독, 허훈, 최준용이 기념촬영하고 있다. 연합뉴스

프로농구 최초의 ‘5·6위 챔피언결정전’을 치르는 두 팀의 기세는 전초전부터 뜨거웠다. 고양 소노와 부산 KCC는 우승으로 ‘새 역사’의 진짜 주인공이 되겠다고 의지를 불태웠다.

1일 서울 강남구 KBL센터에서 2025-2026 LG전자 프로농구 챔프전 미디어데이가 열렸다. 전날 부산에서 안양 정관장을 꺾은 6위 KCC는 피로도 잊은 채 우승 욕심을 드러냈다. 먼저 기다리고 있던 플레이오프(PO) 6연승을 달린 소노의 자신감도 하늘을 찔렀다.

소노 손창환 감독은 “소노의 농구가 팬들에게 감동 주도록 노력해왔는데, 생각보다 크게 잘 됐다”면서 “이전까지는 ‘벌침’을 쐈다면, 이번엔 우리 ‘위너스’ 팬들과 함께 꿈을 쏘겠다”고 각오를 밝혔다. 예상 밖 이변을 일으키며 6연승 신바람을 탄 기세를 이어 창단 첫 우승에 도전하겠다고 했다.

KCC 이상민 감독은 “2년 전 0%의 기적을 썼듯이 올해도 6위로 ‘0%의 기적’을 만들고 싶다. 저희 선수들이 경험도 많고 중요한 경기에서 어떻게 이기는지 아는 만큼 단단히 준비해서 우승까지 가보겠다”고 말했다.

소노 이정현이 1일 KBL센터에서 열린 프로농구 챔피언결정전 미디어데이에서 각오를 밝히고 있다. 연합뉴스

이번 시즌 정규리그 5위 소노와 6위 KCC는 5일부터 챔프전에서 격돌한다. 프로농구 역사상 처음으로 5위와 6위가 맞붙는 이번 챔프전은 누가 이기더라도 최초의 기록을 남기게 된다.

소노는 올 시즌 정규리그 막바지 10연승으로 돌풍을 일으키며 창단 첫 PO 무대를 밟더니, 6강 PO에서 서울 SK, 4강 PO에선 정규리그 1위 팀 창원 LG까지 잡고 챔프전까지 진격했다. 창단 3년 만에 우승을 노리는 마지막 무대까지 왔다.

2023-2024시즌 5위 팀 최초로 챔프전에 올라 우승까지 달성했던 KCC는 이번 6강에서 원주 DB에 3연승을 거뒀고, 4강 PO에선 정규리그 2위 정관장을 3승 1패로 따돌리며 ‘6위 팀 최초 챔프전 진출’을 이뤘다.

소노는 정규리그 최우수선수(MVP) 이정현과 케빈 켐바오, 네이던 나이트의 ‘빅3’가 팀을 이끌며, ‘슈퍼팀’으로 불리는 KCC는 허훈·허웅 형제와 최준용, 송교창 등 MVP 출신들이 즐비하다.

KCC 최준용은 “정규리그 때 잘해서 더 편안하게 왔으면 좋았을 텐데, 봄에 ‘반짝’해서 죄송하다. 챔프전에서는 반드시 우승하겠다”고 의지를 불태웠다.

KCC 허훈이 1일 KBL센터에서 열린 프로농구 챔피언결정전 미디어데이에서 각오를 밝히고 있다. 연합뉴스

허훈은 “이번 PO에서 제가 ‘헌신의 아이콘’이 되고 있다. 이제 챔프전만 남았는데, ‘봄 초이(최준용)’를 따라서 저는 ‘고추장’ 같은 역할을 하며 잘 합체해 좋은 모습을 보이겠다”고 다짐했다.

소노 이정현은 “6강과 4강 모두 스윕(3연승)으로 와서 경기력과 기세가 너무 좋다고 느낀다. 챔프전까지 왔으니 우승을 향해 뛰어보겠다”고 포부를 밝혔다.

소노의 아시아쿼터 케빈 켐바오는 “매 경기 당연하게 생각하지 않고, 팀과 함께 감사하게 생각하며 승리를 향해 나아가겠다”고 강조했다.

두 팀은 화끈한 공격이 강점이다. 시즌 평균 득점 1위(KCC·83.1점)와 4위(소노·79.2점)로 공격 성향이 강한 두 팀의 창과 창 대결에 시선이 쏠린다.

이상민 감독은 “기회가 나면 달리는 농구를 펼쳐 보이겠다. 공격 농구를 추구하는 팀끼리 대결하면서 팬들은 좋아하실 것 같다”면서 “박진감 넘치고 재미난 경기가 많이 나올 것 같다”고 기대했다.

소노 손창환 감독이 1일 KBL센터에서 열린 프로농구 챔피언결정전 미디어데이에서 각오를 밝히고 있다. 연합뉴스

손창환 감독도 “스페이싱을 통한 화끈한 공격 농구를 하려고 한다”면서 “큰 틀은 바꾸지 않고 미세 조정을 통해 남은 시간 준비하겠다”고 말했다.

5일과 7일 고양에서 1·2차전이 열린 뒤 9일과 11일 부산에서 3·4차전이 이어져야 했으나 사직체육관 대관 사정으로 4차전이 10일로 당겨지면서 연이틀 경기가 생긴 것은 변수로 꼽힌다.

선수 시절 한국 최고의 스타 플레이어로 지도자로도 자리를 굳힌 이상민 감독과 무명 선수에 초보 감독인 손창환 감독의 지도력 대결에도 시선이 쏠린다.

이상민 감독은 “마음 같아선 4전 전승으로 우승하고 싶지만, 쉽지 않을 것 같다. 재작년과 같은 4승 1패를 생각하고 있다”고 말했고, 손창환 감독은 “7차전까지도 생각하며 준비하고 있다”며 양보 없는 승부를 예고했다.

KCC 이상민 감독이 1일 KBL센터에서 열린 프로농구 챔피언결정전 미디어데이에서 각오를 밝히고 있다. 연합뉴스

양승남 기자 ysn93@kyunghyang.com