외식업계 '데드카피' 논란 지속…브랜드 경쟁력은 운영 역량이 좌우

프랜차이즈 창업박람회에 예비창업자들이 찾아오고 있다. 자료사진 [사진=강동완 기자]

외식 프랜차이즈 업계에서 선도 브랜드를 모방한 이른바 '데드카피' 논란이 반복되며 경쟁 양상이 다시 주목받고 있다.

일부 후발 업체들은 메뉴 구성과 매장 콘셉트 등 외형 요소를 중심으로 시장에 진입했으나, 운영 노하우와 수익 구조 한계로 성장세가 둔화된 사례가 나타난 것으로 전해졌다.

반면 선도 브랜드는 유사 브랜드 대응보다 운영 효율성 개선과 수익 구조 고도화에 집중하며 시장 내 입지를 유지해왔다는 평가다.

데이터 기반 운영과 브랜드 정체성 강화 전략이 장기 경쟁력으로 작용하고 있다는 분석도 나온다.

업계에서는 소비자 선택이 결국 브랜드 지속성을 결정짓는 핵심 요인으로 보고 있다.

한 관계자는 "외형은 단기간에 구현할 수 있지만, 운영 시스템과 고객 신뢰는 축적의 영역"이라며 "모방 중심 전략은 장기적으로 한계를 드러낼 가능성이 크다"고 말했다.

또 다른 업계 관계자는 "유사 브랜드 확산은 단기 시장 진입 장벽을 낮출 수 있으나, 반복될 경우 산업 전반 신뢰도에 영향을 줄 수 있다"며 "차별화된 운영 역량 확보와 자정 노력이 필요하다"고 지적했다.

과거 1900원 생맥주 브랜도 알려진 '생마차'도 유사브랜드 복제된 사례로 꼽히고 있다.

유행처럼 번졌던 아류들은 오리지널의 브랜드 파워를 넘어서지 못한 채 시장의 외면을 받았다.

생마차 관계자는 "특정 성공 모델을 지속적으로 모방해 시장을 교란하는 행위는 결국 프랜차이즈 산업 전체의 신뢰도를 떨어뜨리는 일"이라며, "가격이나 외형 같은 요소는 따라 할 수 있을지 몰라도, 수년간 축적된 운영 시스템과 고객과의 정서적 유대감은 결코 단기간에 흉내 낼 수 없는 영역"이라고 강조했다.

[신아일보] 강동완 선임기자