크래프톤, 1분기 매출 1조3714억 원…역대 최대 매출-영익 기록

크래프톤 로고(제공=크래프톤).

2026년 1분기 역대 최대 실적을 기록한 크래프톤이 프랜차이즈 IP 확장과 신규 IP, 인공지능(AI)을 축으로 한 성장 전략을 본격화한다.

크래프톤은 30일 한국채택국제회계기준(K-IFRS) 연결 기준 2026년 1분기 매출 1조 3714억 원, 영업이익 5616억 원을 기록해 전년 동기 대비 각각 56.9%, 22.8% 증가했다고 발표했다. 1분기 영업이익만으로도 2025년 연간 영업이익의 53%를 달성했다. 크래프톤의 2026년 1분기 매출과 영업이익은 분기 기준 역대 최대치다.

김창한 크래프톤 대표는 1분기 실적 발표 컨퍼런스 콜에서 "이번 1분기는 '프랜차이즈 IP 확보'를 중심으로 한 5개년 성장 계획의 방향성이 실제 성과와 실행으로 확인된 분기였다"라고 밝혔다.

사업 부문별 매출은 각각 PC 부문 3639억 원, 모바일 부문 7027억 원, 콘솔 부문 138억 원, 기타 부문 2910억 원으로 집계됐다.

'PUBG' IP는 꾸준한 성장을 기반으로 2.0 준비를 진행한다(출처=크래프톤).

핵심 IP인 'PUBG' 프랜차이즈는 실적 성장을 견인했다. 'PUBG' IP 매출은 전년동기대비 24% 증가하며 분기 매출 1조 원을 돌파, 1분기 역대 최대 실적의 중심에 섰다. 최근 5년간 1분기 매출이 꾸준히 증가하는 흐름 속에서 구조적인 성장세를 이어가고 있다는 평가다.

PC 플랫폼에서는 콘텐츠 다양화와 라이브 서비스 운영이 매출 상승을 이끌었다. '배틀그라운드' 9주년을 기념해 진행된 애스턴마틴 컬래버레이션은 PC 버전 최초의 차량 재판매 이벤트로, 2023년 첫 판매 대비 매출이 크게 증가하며 인기 협업 콘텐츠가 장기적인 수익 자산으로 기능할 수 있음을 보여줬다.

모바일 부문 역시 프리미엄 콘텐츠와 IP 협업이 실적을 견인했다. 독일 하이퍼카 브랜드 아폴로 오토모빌과의 컬래버레이션은 고과금 이용자 수요를 이끌었고, '배틀그라운드 모바일 인도(BGMI)'는 서버 확장과 콘텐츠 업데이트를 통해 결제 이용자 수가 전년 동기 대비 17% 증가했다. BGMI 공식 리그인 'BGIS 2026'은 역대 최대 시청자 수를 기록하며 현지 시장 내 영향력을 재확인했다고 소개됐다.

한편 'PUBG' IP는 단순 배틀로얄을 넘어 콘텐츠 플랫폼으로의 진화를 본격화하고 있다. 4월에는 '제노 포인트' 모드를 통해 배틀로얄 외 신규 플레이 경험을 제공하며 이용자 트래픽 증가에 기여했으며, 5월에는 '페이데이' 컬래버레이션 모드 출시를 예고했다. 또한 앞으로의 추가 모드와 UGC(이용자 생성 콘텐츠) 확대를 통해 'PUBG 2.0'으로의 진화를 추진한다는 계획이다.

김 대표는 "지난 4월8일 업데이트된 '제노 포인트' 모드의 이용자 수는 기존 배틀로얄 이용자 트래픽을 잠식하지 않고 순증했다"며 "웰메이드 모드가 트래픽의 구조적 성장으로 이어질 수 있다는 점을 확인했다"라고 평가했다. 이어 "연내 추가 모드 확대와 글로벌 팬덤 마케팅을 통해 신흥 시장에서의 존재감을 강화하고 이용자 저변을 확대해 나가겠다"라고 밝혔다.

그 외 IP 및 신규 게임을 통한 성장 전략도 구체화됐다.

'인조이'는 유저 창작 중심의 서비스로 장기적 수익 모델을 향한다(출처=크래프톤).

김 대표는 인생 시뮬레이션 게임 '인조이(inZOI)'에 대해 "라이프 시뮬레이션의 코어 경험을 강화하고 연중 최적화를 통해 안정성을 확보하겠다"며 "AI 스크립팅 모딩 툴을 제공해 콘텐츠 생산 장벽을 낮추고, 멀티플레이 도입을 통해 이용자 창작 중심의 장기적인 플랫폼형 IP로 성장시키겠다"라고 밝혔다. 창작-공유-플레이가 이어지는 선순환 구조를 통해 이용자 체류 시간을 높이고 장기적인 수익 모델로 확장한다는 전략이다.

연내 출시 예정인 '서브노티카2'도 기존 시리즈를 기반으로 한 장기 IP 확장 전략의 핵심 축으로 평가돼 기대작으로 꼽힌다. 김 대표는 "지난 7개월간 스팀 위시리스트 1위를 유지하며 높은 기대감을 이어가고 있다"며 "얼리 액세스를 통해 IP 라이프사이클 장기화와 팬덤의 지역적 기반 확대를 기대한다"라고 말했다.

'서브노티카2' 역시 긍정적 반응을 바탕으로 출시 후 콘텐츠를 추가해 간다(출처=크래프톤).

AI 분야에서는 'AI 포 게임(AI for Game)' 전략을 기반으로 기술 고도화를 이어간다. 이를 위해 크래프톤은 멀티모달 AI 모델 '라온(RAON)' 4종을 게임에 맞게 적용하고, 파인튜닝을 통해 각 게임에 최적화된 AI를 구현한다는 계획이다.

김 대표는 "'라온 스피치'는 90억 파라미터 규모로 동급 모델 기준 영어와 한국어 모두 글로벌 1위 성능을 기록했다"며 "게임별 특성에 맞는 AI 도입을 최적화해 비용과 성능을 동시에 확보하겠다"라고 밝혔다. 또한 CPC(협업 플레이 캐릭터, Co-Playable Character) 기술을 활용한 'PUBG 앨라이'를 2026년 중 '배틀그라운드 아케이드'에서 베타 서비스로 선보이며, AI 기반 몰입 경험을 확대해 나갈 방침이다.

AI를 통해 플레이 경험을 혁신할 계획이다(출처=크래프톤).

이와 함께 크래프톤은 주주환원 정책도 강화하고 있다. 1분기 중 2000억 원 규모의 자기주식 취득과 996억 원 규모의 배당을 실시했으며, 총 3362억 원 규모의 자기주식 소각을 완료했다. 2분기에는 추가로 1000억 원 규모의 자기주식을 취득 후 전량 소각할 계획이다. 이는 2026년 상반기 기준 전년 대비 주주환원 규모와 소각 규모가 각각 23%, 115% 증가한 수치로, 주주가치 제고에 대한 의지를 보여준다.

김창한 대표는 "'PUBG' IP는 여전히 강한 팬덤과 높은 서비스 경쟁력을 유지하고 있다"며 "기존 IP 확장과 신규 IP, AI 기술을 결합해 장기적인 성장 기반을 더욱 강화해 나가겠다"라고 밝혔다.

김형근 기자 (noarose@dailygame.co.kr)