[김경무의 오디세이] 19세 최서윤의 꿈…'고양 W35' 현장에서 본 한국 여자테니스의 미래

-ITF NH농협은행 국제여자테니스투어 현장의 유망주들
-실업 1년차 최서윤, 실업 선배 김윤아 꺾고 본선 2R행
-주니어들 다수 출전, 17세 이서아, 고3 정의수는 고배

NH농협은행 여자테니스팀의 1년차 신예 최서윤. ITF 고양 W35 단식 1라운드 승리 뒤 포즈를 취했다. 김경무 기자

이번주 경기도 고양시 삼송동 농협대학교의 올원테니스파크에서 '2026 NH농협은행 국제여자테니스투어대회'가 열리고 있습니다. 국제테니스연맹(ITF)의 월드투어 W35(총상금 3만5000달러)으로, 등급이 그리 높은 대회는 아닙니다.

그러나 여기서 우승해 랭킹포인트 35점만 획득해도 선수들에게는 큰 힘이 될 수 있습니다. 특히 어린 선수들에게는 도약의 발판이 되는 국제무대입니다. 

대회 초반과 지난 29일 현장에 가봤는데, 중3(이예린·홍예리)에서 고3(정의수) 나이의 한국 여자 유망주 선수들이 큰 가방을 둘러메고 오가는 모습이 참 보기 좋았습니다. 큰 꿈을 품고 ITF 월드투어에 도전하는 어린 선수들을 보면서, 한국 여자테니스 미래가 밝다는 생각도 들었습니다.

이날 대회 타이틀 스폰서인 NH농협은행 여자테니스팀의 1년차 최서윤(19) 선수 경기를 김동현 감독, 유화수 코치와 함께 스탠드에서 지켜봤습니다.

최서윤은 김포 통진고 출신으로 지난 2024년 안성오픈 때 고교생으로 실업 선배들을 제치고 여자단식 우승을 차지해 주목을 받았던 유망주입니다. 같은해 전국체전 18세부 여자단식도 제패했습니다.

최근 한국실업테니스연맹전에서도 여자단식 챔피언에 오르며 실업 데뷔 무대를 화려하게 장식했습니다. 물론 그가 우승한 대회에 외국 투어를 뛰는 국내 강자들이 다수 빠진 것도 감안하기는 해야 합니다.

"최서윤 선수는 공을 한 템포 빠르게 치고, 다양한 플레이를 구사합니다. 그게 장점이죠."

토너먼트 디렉터(TD)인 김동현 감독은 이날 이렇게 칭찬을 아끼지 않았습니다. 

최서윤은 이날 2번 하드코트에서 열린 본선 1라운드(32강전)에서 실업선배인 김윤아(23·인천시청)를 6-2, 6-1로 꺾고 16강에 올랐습니다. 상대 코트 구석을 찌르는 그의 패싱샷이 매우 인상적이었습니다. 

"3~4년 안에 국가대표가 되고 싶어요. 메이저대회(그랜드슬램) 본선에도 나가는 것도 목표이구요. 평소 WTA 투어 대회를 많이 보는데 기술적이고 멘털적인 면에서 많이 배우고 있습니다. 그 선수들과 같은 레벨에서 한번 겨뤄보고 싶어요."

앞으로의 꿈과 목표를 묻자 이런 답이 돌아왔습니다. 그러면서 스트로크의 파워는 있는 편인데, 더 키워야 한다고 자신이 개선할 점도 지적했습니다. 그러면서 자신의 롤모델은 로저 페더러라며 "기술이 완벽에 가깝고 멘털적으로도 많은 것을 배울 수 있는 선수이기 때문"이라고 했습니다. 

1m68, 65㎏인 최서윤은 "좋은 서브와 포핸드를 갖춘 엘레나 리바키나를 좋아한다"고도 했습니다. 이번 대회 목표를 묻자 "2라운드에서 만나는 일본 선수(마쓰다 링코)를 이기는 것"이라고 했습니다. 지난 주 싱가포르 W15 8강전에서 7-6, 5-7, 2-6으로 역전패를 당했기 때문이라고 합니다.

아직 갈길이 멀고 해야 할 숙제가 많은 최서윤으로서는 목표가 소박할 수밖에 없겠지요.

10대 유망주 가운데 최서윤은 승리했지만, 이서아(17·춘천SC)는 본선 1라운드에서 미국의 재다 다니엘에게 5-7, 1-6으로 져 탈락했습니다. 또한 올해말 NH농협은행에 입단 예정인 정의수(18·중앙여고3)는 실업의 베테랑 안유진(29·충남도청)한테 7-5, 3-6, 1-6으로 역전패를 당하고 말았습니다. 

이 선수들도 주니어 무대에서는 강자지만, 더 뻗어나가기 위해서는 피지컬적으로나 기술적으로나 발전시켜야 할 점이 많다는 생각도 들었습니다.

그러나 결과가 당장은 나오지 않더라도 낮은 등급의 대회부터 착실히 차근차근 도전하는 우리 어린 선수들의 도전정신과 열정은 높게 평가해야 할 것 같습니다.

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