손흥민, 작심 발언, "겁주려는 것 아니야 양민혁 정말로 힘들 것" 냉정한 조언 적중...토트넘, 2부 강등 시에도 'YANG, 자리 없다'

[SPORTALKOREA] 박윤서 기자= 양민혁이 반복된 임대에도 좀처럼 돌파구를 찾지 못하고 있다. 와중에 토트넘 홋스퍼가 강등될 시에도 양민혁의 자리는 없을 것이란 주장이 제기됐다.

손흥민은 지난해 1월 양민혁의 토트넘 이적이 확정되자, 후배를 위한 냉정한 조언으로 이목을 집중시켰다.

당시 손흥민은 '맨 인 블레이저스'와 인터뷰를 통해 "정말로 힘들 것이라고 말해주고 싶다. 프리미어리그에서 뛰는 건 쉽지 않다"라고 운을 뗀 뒤 "최고의 선수로 성장하기 위해선 언어, 문화, 신체, 인성 그리고 가족과 떨어져 혼자 생활하는 삶 등 모든 게 완벽하게 준비되어야 한다"고 했다.

이어 "겁주려고 하는 게 아니다. 도움이 될 만한 현실적인 이야기다. 한국에서 잘한다고 느꼈겠지만, 여기선 어린 선수들이 매일 같이 기회를 잡고 싶어 한다. 서로 포지션을 차지하기 위해 치열하게 달려들 것"이라고 덧붙였다.

손흥민의 소신 발언은 불과 1년 만에 곳곳에서 재조명되고 있다. 양민혁은 토트넘 1군서 출전 기회를 얻지 못한 채 곧바로 퀸즈파크레인저스로 임대됐다.

이후 본래 소속팀 토트넘으로 복귀해 프리시즌을 보냈고, 개막에 앞서 포츠머스로 임대를 떠났다. 양민혁은 16경기서 2골 3도움을 올리며 희망을 봤다. 마침내 잉글랜드 무대에 적응하는 듯싶었다.

문제는 올해 1월 부상자가 속출한 코번트리의 임대 요청을 받아 프랭크 램파드 감독의 품에 안기며 불거졌다. 양민혁은 코번트리서 전력 외 자원으로 분류되며 철저하게 배제되고 있다. 선발 출전은 1회에 그쳤고, 13경기 연속 명단 제외라는 굴욕까지 맛봤다.

이에 리그 일정이 종료되는 즉시 토트넘으로 돌아갈 것이란 전망이 주를 이루고 있다. 다만 이 또한 마땅한 해결책이 되지 않을 확률이 높다. 현재 토트넘은 리그 34경기를 치른 시점에서 8승 10무 16패(승점 34)로 18위에 그치고 있다. 자칫하면 강등될 수 있단 우려 속 결승전 같은 4경기만을 남겨두고 있다.

설상가상 잔류에 실패해도 토트넘은 양민혁의 거처가 되지 못할 가능성이 농후하다. 주로 토트넘 소식을 전하는 '스퍼스 아미'는 토트넘이 강등될 시 구성할 수 있는 공격진을 소개했다. 여기엔 임대로 자리를 비운 트로이 패럿, 윌 랭크셔, 마이키 무어 등의 이름이 포함됐지만, 양민혁은 없었다.

사진=미러, 맨 인 블레이저스, 토트넘, 게티이미지코리아, 스퍼스 아미