美국방 "이란 전쟁에 37조원 지출…핵저지에 비용 따질텐가"(종합)

민주당 '수렁' 비판에 "적의 여론전 돕는 부끄러운 행위" 반박
"한국, 방위비 증액 약속한 모범 동맹…美 특별한 호의 받을 것"

피트 헤그세스 미국 국방장관이 29일(현지시간) 열린 미 하원 군사위원회의 회계연도 2027 국방예산 청문회에서 발언하고 있다. 2026.04.29. ⓒ AFP=뉴스1

(워싱턴=뉴스1) 류정민 특파원 = 피트 헤그세스 미국 국방장관은 지난 2월 28일부터 시작된 이란과의 전쟁 비용으로 250억 달러(약 37조 원)를 지출했다고 29일(현지시간) 밝혔다.

헤그세스 국방장관은 이날 워싱턴DC 의사당에서 열린 미 하원 군사위원회의 2027 회계연도 국방예산 청문회에 증인으로 출석, 살루드 카르바할(민주·캘리포니아) 의원의 이란과의 전쟁 비용 질의에 이같이 답했다.

이날 청문회에서 카르바할 의원은 "지난번(2025년 6월 '미드나잇 해머' 군사작전) 핵능력을 제거했다고 했는데, 결국 실패해서 또 전쟁을 하고 있다"라고 비판했다.

이에 헤그세스는 "이란이 절대 핵무기를 갖지 못하도록 하려는 가치는 얼마인가"라고 반문했다. 목적 달성을 위해서는 비용이 중요하지 않다는 취지의 반박이다.

헤그세스는 또 존 가라멘디(민주·캘리포니아)가 이란 전쟁에 대해 "수렁이자, 정치적, 경제적 재앙"이라고 비판하자 "당신이 이를 수렁이라고 부르는 것은 적들의 여론전을 돕는 것"이라며 강하게 반발했다.

헤그세스 장관은 "그 발언은 수치스럽다"면서 민주당을 향해 "무모하고, 무능하며, 패배주의적"이라고 맹비난했다.

그는 "한편으로는 군을 지지한다고 말하면서, 두 달 지난 군사작전을 수렁이라고 말하지 말라"면서 "당신은 누구 편인가"라고도 했다.

이날 청문회에서 애덤 스미스(워싱턴·민주) 하원 군사위 민주당 간사는 "전쟁 목적과 전략 방향이 불분명하다"고 지적했다. 특히 스미스 의원은 트럼프 행정부가 전쟁 초기 이란의 핵 위협이 "임박했다"고 했던 주장과 "완전히 제거됐다"는 도널드 트럼프 미국 대통령 등의 발언 사이의 모순을 지적했다.

미군의 탄약 및 군수 물자 부족 문제도 제기됐다. 마이크 로저스(공화 앨라배마) 하원 군사위원장은 "미사일 재고가 심각하게 부족하고 생산 능력도 충분하지 않다"며 "일부 방위 공급망은 오히려 적국에 의존하고 있다"고 지적했다.

헤그세스 장관은 이날 청문회에 앞서 제출한 서면 모두발언에서는 "이스라엘, 한국, 폴란드, 핀란드, 발트 국가들 등과 같이 역할을 다하는 모범적인 동맹국은 미국의 특별한 호의(special favor)를 받을 것"이라고 밝혔다.

그는 "국방부는 인도·태평양에서 방위비 분담 확대를 최우선 과제로 삼고 있다"면서 "한국은 국방비에 대한 새로운 글로벌 기준을 준수하기로 약속하고 북한에 대한 자국 방어의 1차적 책임을 맡기로 약속함으로써 모범적인 동맹임을 보여줬다"라고 설명했다.

이재명 대통령은 지난해 11월 발표한 도널드 트럼프 미국 대통령과의 공동 팩트시트에서 현재 국내총생산(GDP)의 2%대 후반인 국방비를 가능한 한 이른 시일 내 3.5% 수준까지 확대한다는 방침을 밝힌 바 있다. 한국은 한미 연합군 체제에서 미국이 보유한 전시작전통제권(OPCON)을 한국군으로 전환하는 방안도 추진 중이다.

제이비어 브런슨 주한미군사령관은 최근 미 하원 군사위 청문회에서 2029년 1분기까지 전작권 전환을 완료하는 목표의 로드맵을 미 국방부에 제출했다고 밝혔다.

반면 북대서양조약기구(NATO·나토) 동맹에 대해서는 "냉전 시기 효과적이었던 나토는 현재 약화하고 쇠퇴했다"고 평가하며 "동맹이 전투 중심의 본래 역할로 복귀하는 '나토 3.0'을 구축해야 한다"고 주장했다.

특히 나토 유럽 동맹국을 향해서는 유럽 재래식 방어에 대한 1차적 책임을 져야 한다"며 "우크라이나 방어 지원 역시 포함된다"고 밝혔다.

한편 도널드 트럼프 행정부는 2027 회계연도 국방예산안 규모를 1조 5000억 달러(2235조 원)로 편성했다.

해당 예산안은 전년 대비 약 42% 증가한 수준으로, 국내총생산(GDP) 대비 기준으로도 냉전 이후 최대 규모가 될 전망이다.

ryupd01@news1.kr