국가철도공단 수장 인선 막바지…역할 무게만큼 검증 필요

대전 주요 공공기관장 인선 마무리 속 공단 선임 절차 진행
업계 일각서 인선 과정 지적…"전문성·공공성 검증 중요"

국가철도공단 제공

대전지역 주요 공공기관장 인선이 대부분 마무리된 가운데 국가철도공단 이사장 선임 절차도 막바지에 접어들었다. 국가 철도 인프라 구축과 관리를 총괄하는 국가철도공단의 역할을 고려할 때, 기관장 선임 과정에서 전문성과 책임성이 두루 검증돼야 한다는 목소리가 나온다.

29일 관련 업계에 따르면 국토교통부는 최근 국가철도공단 임원추천위원회가 서류·면접심사를 거쳐 추천한 후보 5명을 3명으로 압축했다. 최종 후보 3명은 대통령에 제청될 예정이며, 이르면 내달 선임이 이뤄질 전망이다.

국가철도공단 이사장이 선임되면 지역 공공기관 수장 인선은 대부분 마무리 된다. 지난 1월 인태연 소상공인시장진흥공단 이사장에 이어 이달 임종석 한국가스기술공사 사장, 마재정 금강유역환경청장이 취임했다.

이번 국가철도공단 이사장 선임에 관심이 쏠리는 건 공단이 국가 철도망 구축과 관리 등 핵심 인프라 사업을 총괄하는 기관이기 때문이다. 대규모 예산이 투입되는 철도 사업의 특성상 기관장의 판단과 역량이 사업 추진 방향에 미치는 영향도 크다는 평가다.

특히 최근 정부가 철도 중심 교통체계 전환을 강조하고 있는 점도 이번 인선의 중요성을 키우는 요인으로 꼽힌다. 이재명 대통령이 광역교통망 확충과 철도 중심 교통체계 구축을 주요 정책 과제로 제시한 만큼, 향후 철도 정책 방향과 사업 추진 속도에 공단의 역할이 더욱 커질 것이라는 전망이 나온다.

지역에서는 대전조차장 철도지하화 사업이 추진되는 만큼 공단에 대한 기대감이 적지 않은 상황이다. 해당 사업이 2024년 1차 종합개발 선도사업으로 지정된 이후 현재까지 기본계획 수립 단계에 머물러 있어 사업 추진을 이끌 수장의 역할에 대한 관심도 함께 커지고 있다.

다만 이번 이사장 인선 과정에서는 일부 절차를 둘러싼 아쉬운 시각도 제기된다. 면접 대상 6명 가운데 5명이 최종 후보로 추천된 구조를 두고 면접 심사에서 실질적인 변별력이 충분히 작동했는지에 대한 의문이 적지 않게 나오고 있다. 지원자 15명 중 면접 대상자를 6명으로 줄이는 것 자체가 불가능하진 않지만 최종 추천 5명 구조를 고려하면 지나치게 좁게 잡았다는 것이다. 이사장 심사가 후보자의 리더십과 비전, 경영능력, 윤리의식 등 정성평가 중심으로 이뤄진다는 점을 고려할 때, 검증 과정의 실효성을 높여야 한다는 목소리도 나온다.

관련 업계 한 관계자는 "최종 추천 인원이 5명이면 면접 인원은 2-3배수로 뽑는 게 통상적인 반면 철도공단은 6명을 뽑아 1.2대 1의 경쟁률로 심사를 치렀다"며 "일반 직원이 아닌 이사장 선임 절차인 만큼 특수성은 이해하나 충분한 검증이 이뤄졌는지에 대해서는 아쉬움이 남는다"고 말했다.

한편 국가철도공단 관계자는 이에 대해 "임원추천위원회가 공정성을 기반으로 심사를 진행한 것으로 알고 있다"며 "선임 절차에 대한 사항은 기밀"이라고 했다.