'AI 코치라고?' 6위 돌풍 헤타페 감독, "인공지능이 새로운 관점 제시"… 승점 0.89→ 1.37 끌어올린 벤치 위 '세 번째 태블릿'의 마법

<베스트일레븐> 이창현 기자

헤타페 CF(이하 헤타페)가 29일(한국 시간) 기준 2025-26 스페인 라리가 6위에 이름을 올리고 있다. 지난 시즌 리그 순위가 13위인 점을 고려하면 괄목할 만한 성과다. 그런데 성적 상승에는 'AI'(인공 지능)의 지분이 크다는 놀라운 소식이 전해졌다.

 

하비에르 비달 헤타페 피트니스 코치는 호세 보르달라스 헤타페 감독의 오른팔이다. 비달 코치는 스페인 매체 <마르카>를 통해 "AI 모델을 도입한 2025년 1월 이후 경기당 승점이 0.89점에서 '1.37점'으로 상승했다"라고 밝혔다.

 

비달 코치는 2017년부터 이스라엘의 빅 데이터 회사에서 일한 경력이 있다. 비달 코치가 일한 회사는 이스라엘의 정보·특수작전국(모사드) 기술을 활용하여 헤타페 선수단의 부상 위험 변수 분석과 체력 향상을 도왔다.

 

이후 AI는 영향력이 확대되어 전술적인 영역까지 파고들기 시작했다. 보르달라스 감독은 "AI는 코칭 스태프가 상대에 따라 최적의 '전술적 결정'을 내릴 수 있도록 더 많은 정보를 수집한다"라고 말했다.

 

비달 코치는 "AI가 경기 전후 뿐 아니라 경기 중에도 감독을 돕는 조력자 역할을 하고 있다"라고 발언했다. 실제로 경기 중 헤타페의 벤치에는 세 개의 태블릿이 놓여있다. 비달 코치에 따르면 세 번째 태블릿에는 '승리 패널'이 있고, 상대 선수와 헤타페 선수에 대한 AI의 예측과 이를 바탕으로 한 목표 수치가 명시되어있다. 그는 이러한 수치를 바탕으로 팀이 이상적인 목표치에 도달했는지를 실시간으로 확인한다고 설명했다.

 

경기 전 분석 역시 AI가 담당한다. 경기 3일 전까지 승리를 위해 헤타페가 해야 할 핵심 사항을 분석한다. 상대의 롱 패스 유도 등이 그 예시이다. 또한 AI를 통해 상대로부터 피해야 할 점까지 파악해 경기 준비 훈련에 적용하고 있다.

 

<마르카>는 "AI는 헤타페의 코칭 스태프가 육안으로 볼 수 없는 패턴을 감지하고, 이 점을 실시간으로 제공하여 벤치의 의사 결정 속도를 높인다"라고 평가했다. 사실상 AI가 코치 역할을 하는 셈이다. 'AI 코치'를 영입(?)한 이번 시즌 헤타페가 유럽대항전 진출 티켓을 따낼 수 있을지 관심이 쏠린다.

 

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