월드컵 옐로카드 초기화, 두 번 한다

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2026 북중미 월드컵을 앞두고 국제축구연맹(FIFA)이 징계 규정을 손질했다. 핵심은 두 가지다. 선수들의 비신사적 언행에 대한 처벌은 강화하고, 경고 누적에 따른 출전 정지는 완화하는 방향이다.

FIFA는 29일 캐나다 밴쿠버에서 열린 평의회와 국제축구평의회(IFAB) 특별회의를 통해 월드컵 적용 규정 변경안을 확정했다. 이번 개정은 최근 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그와 아프리카 네이션스컵(AFCON)에서 벌어진 논란성 장면들이 직접 계기가 됐다.

가장 눈에 띄는 변화는 ‘입을 가리고 상대에게 욕설이나 모욕적인 발언을 하는 행위’에 대한 퇴장 규정이다. 앞으로 대회 조직위원회가 적용을 선택할 경우, 선수가 상대와 충돌하는 과정에서 손이나 유니폼으로 입을 가린 채 언쟁을 벌이면 즉시 레드카드를 받을 수 있다.

이 규정은 지난 2월 UEFA 챔피언스리그 경기에서 촉발됐다. 비니시우스 주니오르가 상대 선수 잔루카 프레스티안니로부터 모욕적인 발언을 들었다고 주장했고, 당시 프레스티안니는 유니폼으로 입을 가린 상태였다. UEFA는 조사 끝에 인종차별 여부는 입증하지 못했지만, 동성애 혐오 발언이 있었다고 판단해 6경기 출전 정지 징계를 내렸다.

또 하나의 변화는 ‘집단 퇴장 시위’에 대한 강경 대응이다. 앞으로 선수들이 심판 판정에 항의하며 경기장을 집단적으로 떠나면 퇴장 징계를 받을 수 있다. 감독과 코칭스태프가 이를 지시하거나 유도해도 동일하게 처벌 대상이 된다.

이 조항은 지난 1월 아프리카 네이션스컵 결승전에서 나온 초유의 사태 이후 마련됐다. 세네갈 축구 국가대표팀 선수단은 개최국 모로코 축구 국가대표팀에 페널티킥이 선언되자 판정에 반발해 경기장을 떠났고, 경기는 약 15분간 중단됐다. 이후 세네갈은 연장전에서 승리했지만, 아프리카축구연맹 항소기구가 우승을 박탈했고 현재 사건은 스포츠중재재판소(CAS)로 넘어갔다.

반면 옐로카드 규정은 선수들에게 유리하게 바뀌었다.

기존 월드컵에서는 서로 다른 두 경기에서 경고를 받으면 다음 경기 출전 정지였고, 누적 경고 기록은 8강 이후 한 차례만 초기화됐다. 하지만 2026 월드컵은 참가국이 48개국으로 늘면서 토너먼트가 한 단계 더 늘어났다.

이에 FIFA는 경고 누적 기록을 두 번 지우기로 했다.

첫 번째는 조별리그 종료 후다. 조별리그에서 경고 1장을 받은 선수는 토너먼트 시작과 함께 기록이 초기화된다. 두 번째는 8강 종료 후다. 32강, 16강, 8강 과정에서 경고 1장을 받은 선수도 4강 진출 시 다시 초기화된다. 이 조치로 선수들은 경고 누적으로 결승전이나 준결승 같은 핵심 경기 출전을 놓칠 가능성이 줄어들게 됐다.

FIFA의 이번 규정 개편은 확대된 월드컵 체제에 맞춘 현실적 조정이라는 평가를 받는다. 한쪽에서는 경기 질서 유지와 비신사적 행위 차단을 강화했고, 다른 한쪽에서는 핵심 선수들의 불필요한 결장 가능성을 줄여 대회의 경쟁력을 높이려는 의도가 담겼다.

2026 북중미 월드컵은 오는 6월 11일 미국, 캐나다, 멕시코 공동 개최로 개막한다. 총 48개국이 참가하는 사상 최대 규모 대회다.

김세훈 기자 shkim@kyunghyang.com