로보택시 집단 고장 후폭풍... 놀란 중국, 신규 허가 중단

최근 우한서 바이두 차량 수십대 갑자기 멈춰서
허가 발급 잠정 중단... 로보택시 투입 속도 제동

지난 3월 31일 중국 후베이성 우한에서 시스템 오류로 도로 한복판에 멈춰 선 바이두 자율주행 택시 ‘뤄보콰이파오’ 차량. 현지 경찰은 당시 여러 대의 뤄보콰이파오 차량이 시스템 장애로 도로 한가운데 멈춰 섰다고 밝혔다./웨이보·연합뉴스

중국 당국이 로보택시 등 고도 자율주행 시범운행에 대한 신규 허가 발급을 잠정 중단했다. 최근 후베이성 우한에서 바이두의 자율주행 택시 ‘뤄보콰이파오’ 차량 수십 대가 갑자기 멈춰 선 사고를 계기로 신규 로보택시 투입 속도에 일시적으로 제동을 건 것으로 보인다.

블룸버그통신은 29일 소식통을 인용해 중국 정부가 자율주행 시범운행에 대한 신규 허가 발급을 중단했다고 보도했다. 공업정보화부 등 3개 부처는 이달 초 로보택시와 자율주행 시범사업을 진행 중인 도시 관계자들을 불러 회의를 열었고, 이 자리에서 관련 사업에 대한 전면 점검과 안전관리 강화를 지시한 것으로 전해졌다.

이번 조치로 관련 기업들은 로보택시 차량을 추가 투입하거나 자율주행 시범사업을 확대하는 데 제약을 받게 됐다. 신규 허가 발급 중단 조치가 언제까지 이어질지는 알려지지 않았다.

소식통은 바이두의 우한 로보택시 사업도 현재 중단된 상태이며, 현지 당국이 사고 경위를 조사하고 있다고 전했다. 우한은 바이두 자율주행 택시 서비스의 최대 거점으로, 약 400대의 차량이 운행돼 온 것으로 알려져 있다. 바이두는 2021년 뤄보콰이파오 서비스를 출시한 뒤 2022년부터 상용화를 본격 추진해 왔다.

지난 3월 31일 중국 후베이성 우한에서 시스템 오류로 바이두 자율주행 택시 ‘뤄보콰이파오’ 차량이 도로 한복판에 멈춰섰다. /X

앞서 지난달 31일 밤 우한 시내 곳곳에서는 뤄보콰이파오 차량 여러 대가 갑자기 멈춰 서는 일이 발생했다. 일부 승객은 차량 내부에 갇혔고, 일부 차량은 고가도로나 고속도로에서 멈춰 서면서 위험 상황이 벌어진 것으로 전해졌다.

다만 이번 조치로 중국의 자율주행 산업 육성 기조가 바뀐 것은 아니라는 해석이 나온다. 중국은 L3·L4급 자율주행차의 도로주행 시범사업과 ‘차·도로·클라우드 일체화’ 프로젝트를 통해 자율주행 상용화를 광범위하게 추진해 왔다. 베이징 투자업계 관계자는 “중국 당국이 빠른 상용화 과정에서 드러난 안전 문제를 점검하기 위한 속도 조절 조치에 가까울 것”이라고 말했다.